アメリカでは週150分の中程度の運動が推奨されている

私たちは生きている限り、身体を動かさなくてはなりませんし、運動は私たちをより健康にしてくれることがわかっています。1996年には、運動不足が国民的な健康危機を引き起こしていることを懸念したアメリカ公衆衛生局の長官が、運動が健康にいいことを示す、数十年にわたる研究をまとめた複数の研究機関の報告書を発表しています。

どんな運動でも、やらないよりはましです。2008年に発表された公衆衛生局の長官による二つ目の報告書では、さらに一歩踏み込み、6歳以上のすべてのアメリカ人が運動により本質的な健康効果を得るために、週150分の中程度の運動、または週75分の激しい運動のいずれかをするよう推奨しています。

2018年に発表された第三の報告書「アメリカ人のための身体活動ガイドライン」では、あらゆる人種や民族の男女、幼児から高齢者、妊娠中や産後の女性、慢性疾患や障害を抱えている人、慢性疾患のリスクを減らしたい人など、すべての人の健康は身体活動によって改善されると結論付けました。さらに、慢性疾患や障害（がんなど）を持つ成人は、何としても運動不足を避け、何ができるかを医師に相談すべきであると述べています。

定期的な運動は寿命を3～8年延ばす

また、最近の研究では、肥満が世界的に蔓延していることがわかっています。肥満は予防可能な死因の第1位であり、直接的かつ深刻な発がんリスクをもたらします。実際、肥満であることは、喫煙や高血圧、高コレステロール、糖尿病よりも致命的ですが、ありがたいことに運動と健康的な食事は、肥満と闘うための最初の防衛線となります。

以下は、科学的に証明された運動の利点のほんの一部です。

・早死にするリスクを減らす
・心臓病やがんで死亡するリスクを減らす
・糖尿病の発症リスクを減らす
・高血圧の発症リスクを減らす、すでに高血圧の人の血圧を下げる
・うつ病や不安な感情を減らす
・健康的な体重を維持する
・健康な骨、筋肉、関節をつくり維持する
・寿命を延ばす

最後の項目は、強調する価値があります。最近の研究によると、定期的な運動は、運動量や開始時期にもよりますが、寿命を3～8年延ばすとされます。反対に、1日中ソファに座ってテレビを観る、いわゆる“カウチポテト”でいると身体を壊すという研究結果もあります。

100万人以上を対象としたメタ分析の研究によると、中強度（1日合計60～75分）の運動をする人は、座っている時間が長いことにともなう死亡リスクの増加を解消できることがわかりました（ただし、座っている時間の多くがテレビを見ている時間の場合はリスクが残ります）。つまり、1日中デスクワークをしなければならないとしても、座りっぱなしによる健康への悪影響は運動によって克服できますが、一晩中テレビを見続けていると、そうした健康上のメリットはなくなってしまうのです。