兵士1591人が｢エリートのプライド｣の犠牲になった…日本軍の｢謹厳実直な武人｣が無謀な作戦を立てたワケ 日本の破滅を招いた｢恥の文化｣

軍に広がる「完全占領ではなかった」との噂

第11軍の諸隊は、洞庭湖に注ぐ新墻河の線から一斉に攻勢を発起、100キロ南の長沙を目指した。そして早くも9月27日、先遣隊が長沙市街に突入し、翌日には第4師団（大阪）が入城した。予定していた通り、第11軍は10月1日から反転を始め、11月初旬までにもとの態勢に戻った。

ところがすぐに支那派遣軍の内で妙な話が交わされるようになった。中国が言うように長沙市街の一部には中国軍が残っており、第11軍が主張するように完全占領ではなかったらしいという噂だ。

侍従武官も務め、謹厳実直な武人として知られる阿南軍司令官にとって、これは面目の問題となり、この恥辱を雪がなければと思い詰めたようだ。また、長沙入城を第4師団に譲った形となった第3師団（名古屋）の豊嶋房太郎師団長（山口、陸士22期、歩兵）としても、「俺が長沙に行けば、こんな話にならなかったのに」という気持ちになったかもしれない。

阿南惟幾。侍従武官。侍従武官たる陸軍歩兵大佐。銀色の侍従武官飾緒を佩用。昭和八年、紅葉山御撮影所にて写す。（写真＝『絶版 陸軍大将（大臣）「阿南惟幾 伝 」344項 日本陸軍 一死以テ大罪ヲ謝シ奉ル 武人 割腹自決』／CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）

師団が転用される前に再び長沙を叩く

雪辱戦を行なうとなれば急がねばならない。第4師団は長沙入城で花道を飾って、フィリピンに転用された。これで支那派遣軍に残る精強な常設師団は第3師団と第6師団（熊本）だけとなり、これもまたほかの戦線に転用されるのは時間の問題と思われた。

そうなると支那派遣軍は警備師団、治安師団、独立混成旅団からなる治安軍となり、ピストン作戦すらも行なう戦力がなくなる。そこで第3師団と第6師団が残っているうちに、再び長沙作戦を行なわなければならないという話になった。

しかし、ひとたび南方作戦が始まれば、再度の長沙作戦など大本営はもちろん支那派遣軍も難色を示す。そこで阿南軍司令官が唱え出したのが「徳義の作戦」だった。

開戦劈頭、支那派遣軍の第23軍が香港攻略に向かう。これに対応すべく中国軍は広東省正面に圧力を加えるだろう。そこでこの中国軍の動きを牽制するため、第11軍は再度長沙正面で攻勢に出るという構想だ。

だれもがエゴイストになりがちな戦場で、自ら進んで友軍のために動くというのだから、まさに徳義の作戦、「武人阿南」の面目躍如ということになる（佐々木春隆『長沙作戦　緒戦の栄光に隠された敗北』光人社NF文庫、2007年）。