2008年4月からメタボこと、メタボリックシンドローム（内臓脂肪症候群）をターゲットにした、いわゆる「メタボ健診」がスタートしている。

新健診では、腹囲測定、悪玉といわれるLDLコレステロールの検査が義務づけられている。そして、異常が発見されると保健指導の実施が保険者に課される。

その注目のメタボとは、内臓脂肪の蓄積と、それを基盤にしたインスリン抵抗性および糖代謝異常、脂質代謝異常、高血圧を複数合併するマルチプルリスクファクター症候群で、動脈硬化になりやすい病態を指す。

内臓脂肪肥満をベースに、糖尿病、高血圧、高脂血症を合併しているのだが、高尿酸血症も内臓脂肪肥満に伴う生活習慣病で、それらと同じように注意すべき疾患なのである。

高尿酸血症は、正確には血液検査での尿酸値が7.0mg／dlを超えた状態をいう。痛風や尿路結石症の危険因子で、予備軍をも含めると高尿酸血症の人は700万人といわれている。

尿酸が増えるのにはプリン体が大きく関係している。食べ物から摂取したり、体内で合成されたりするプリン体は、細胞の核に含まれている核酸を構成する成分のひとつ。プリン体はいくつかの段階を経て、最後に肝臓で代謝されて尿酸になる。尿酸はプリン体の“老廃物”ともいえる。

その尿酸の産生が多かったり、排泄が悪かったりすると、体内の尿酸蓄積が増える。これが高尿酸血症である。

この先に激痛の発作を引き起こす痛風があるものの、高尿酸血症の段階では痛くも痒くもない。だから、「尿酸値が少し高いですよ」と言われても、人は、その言葉を右から左に受け流してしまう。

だが、内臓脂肪肥満がベースにある人には、そのほかにも高血圧や高脂血症、糖尿病などのいくつかを合併している人が多い。すると、動脈硬化を促進し、血管病である心筋梗塞や脳卒中に結びついてしまう。

「尿酸値が高い」と言われたときには、それを素直に受け止め、ライフスタイルの改善に取り組むのが大事である。

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