平井伯昌●1963年、東京都足立区生まれ。早稲田大学卒業後、小学校入学と同時に水泳を始めた東京スイミングセンターに入社、水泳指導者に。アテネ・北京で2冠を連覇した北島選手を中学2年生から指導する。

「日本人は勝負弱いな」と五輪のたびに皆が思ってしまうのは、もはや国民的恒例行事みたいなものだ。実際、メンタルの弱さから自滅したとしか思えない選手が毎度出てくるのだから、仕方ない気がする。

それを思えば、アテネ・北京と2冠連覇した北島康介の強さは、日本人としては破格のものだ。とくに勝つことを宿命づけられた北京での勝利は、彼の規格外の強さを証明して余りあるものであった。しかし、その強さは、彼が独力で築き上げたわけではない。多くの人の支援あってのことだ。とりわけ早くに彼の才能を見出し、育て上げた平井伯昌コーチの手腕なくして、彼の強さが生み出されることはなかったと断言してよい。

（図版＝奈良雅弘　図版デザイン＝ライヴ・アート）