なぜIT業界の起業家は"バカで幼稚"なのか 「シリコンバレー」も中身はひどい

靴箱のように狭っ苦しい部屋

ザックは、靴箱のように狭っ苦しい部屋へ案内してくれた。幅4.5メートル、奥行き9メートルほどのその部屋に、20人の若い女性たちが2列に並んで詰め込まれ、じっとノートパソコンを見つめている。これがコンテンツ工場（ファクトリー）だ。本当に、そう呼ばれているのだ。そしてこの人たちはコンテンツ・クリエイター。本当に、自らをそう呼んでいるのだ。「もっとコンテンツがほしい？　じゃあ、ここをクリックして！」――ブログ記事のそばにくっつけた小さな四角の中に、彼女たちはそう書いている。もっとコンテンツがある、とにおわせたことで、読者がサイトに留まってくれたらいいなあ、と願いながら。

私はにっこりして、列の前から順に、アシュリーやらアマンダやらブリタニーやらコートニーやらと握手していくうちに気がついた。この子たちのまさに2倍、いや、場合によってはそれ以上生きていることに。「ここに来る前は、どこにいたの？」と何人かに聞いてみたが、みんなけげんな顔で「えっと……大学？」と答えるから、その質問はやめた。全員が女性で、全員が白人。全員がジーンズをはき、全員が同じように肩まで伸びた自慢のストレートヘアをなびかせている。そして、どうやら全員が、私の存在に困惑してる。このオジサン、ここで何してるの？　私は微笑んで、もうすでにどの子の名前も思い出せないことに気づいていた。