口の中にできるガンは「口腔（こうくう）ガン」という。その中の50～60％を占めるのが、今回取りあげる「舌ガン」。その名のとおり、舌にできるガンである。

初期には無症状だが、そのうちに「舌の違和感」「しこりの自覚」「しみる感じ」が出てくる。また、口内炎のようになってしみたり、潰瘍ができることもある。ほとんどが舌縁（ぜつえん）である。

事実、口内炎と思って放っておいて受診が遅れるケースもある。口内炎は一般的には1週間、長くても10日程度で治ってしまう。なのに、その口内炎と思っているものが2週間以上も続くようであれば、口内炎ではない、と思って耳鼻咽喉科や頭頚（とうけい）部外科を受診すべきである。