「美人だね」は禁句？

日本では、「あなたの奥さんは美人だね」とほめられて悪い気がする男はいないはずだが、イスラム圏では、よほど親しい間柄でない限り、その種のほめ言葉は安易に投げかけないほうがいいだろう。

『面と向かっては聞きにくいイスラム教徒への99の大疑問』佐々木良昭著 プレジデント社刊

というのも、イスラム圏には古代から、「邪視、すなわち悪意のこもった嫉妬のまなざしにさらされると、悪いことが起きる」という言い伝えがあるからだ。

自分の持ち物や立場に対して相手がジェラシーの炎を燃やしたとき、その怨念が自分に対して病気や交通事故など、よからぬことをもたらすというのである。

実際、私がトルコの知人に対し、挨拶用語のつもりで、「いい時計をしているね」とほめたところ、その場で腕から外して「あげるよ！」と気前よく渡され、とまどってしまったことがあった。別の例では、やはり挨拶のつもりで着ているスーツをほめたところ、洋品店に連れていかれて同じものをプレゼントされ、驚かされたこともある。

このような反応は、彼らの気前がいいからではない。嫉妬の目を恐れるからに他ならない。あまりしつこくはほめないことだ。