信長のスパイ・細川藤孝

覚慶は三好方に幽閉されていたが、藤孝は計略を用いて救出に成功。義昭の逃亡に付き従い、義昭上洛のために奔走した。義昭が信長に上洛の支援を要請した時、藤孝が使者として尾張に赴いている。「豊臣兄弟！」では明智光秀が義昭の寵臣として描かれているが、実際に義昭第一の側近といえば、細川藤孝だったのだ。

ところが、義昭と信長の間に溝ができると、なんと藤孝は信長の側につく。反信長派の上野秀政と対立して、鹿ヶ谷に蟄居ちっきょして義昭と距離を置いたのだ。

元亀4（1573）年2月13日に義昭が挙兵。藤孝は岐阜の信長に畿内の状況を詳細に報告。2月23日、26日、29日、3月7日には信長から返信が来ている（『織田信長文書の研究　上巻』）。極めて頻繁なやりとりで、藤孝はマメで、しかも報告が上手だったらしい。信長と藤孝は同年齢で誕生日も近い（藤孝は4月22日、信長は5月11日生まれ［諸説あり］）、午年だけに"馬が合った"のかも知れない。