オーストラリア人の心をつかんだ雪景色

ニセコの雪景色に注目し、オーストラリア人を誘致することに成功した、ハッフォード氏。日本の観光業が歩むべき未来の姿をいち早く実現したといえるだろう。

日本が世界に誇るべき「観光資源」が、外国人の眼を通して発掘され、国際リゾートに変貌した場所もある。スキーを中心に、自然派志向のオーストラリア人観光客で賑わう、北海道のニセコだ。

「母国のオーストラリアの旅行会社や個人客に繋ぐパイプづくりを行なっただけで、ニセコを訪れる外国人観光客が増えました」と仕掛人の一人、ニセコビレッジのルーク・ハッフォード支配人は言う。

働きバチの日本人は、「観光」というと仕事の合い間の遊びと考えるが、欧米人は逆で、遊ぶために働く。欧米人やアジア人の新興富裕層を「顧客」としてみると、素晴しい資源が全く手つかずのまま残されていることに気づく。