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コーヒーは健康によい飲み物
日常的にコーヒーを飲んでいるビジネスパーソンは多いですよね。悪者にされることもあるコーヒーですが、コーヒーに多く含まれるカフェインは覚醒作用のほか、利尿作用によるむくみの改善、血流の改善、エネルギーを熱に変換することで体脂肪の増加を抑える、といった働きがあり、健康によい飲み物です。
また、カフェインはテストステロン値を上げるので、コーヒーは活力アップにも役立つと考えられます。ラグビー選手にカフェイン入りのガムを運動前と運動の合間に摂取させ、血中テストステロン濃度を調べた実験があります。それによると、カフェイン入りのガムを噛んだ選手の15分後の唾液中テストステロン濃度は、カフェインを含まないプラセボのガムを噛んだ選手より70%も増加していたそうです。カフェインと性機能の関係についての研究結果はまだありませんが、カフェインでテストステロンが上がるということは、性機能にも好影響を与えるのではないかと期待できます。
カフェインは依存性がありますし、摂取しすぎると胃の不調や眠気の妨げなどが起こってかえってテストステロンを下げてしまうので、摂取量には気をつける必要があります。とはいえ、1日400mg以下、つまりコーヒーカップ3～4杯程度であれば健康への悪影響は生じないといわれているので、過剰に気にする必要はありません。
“最強の飲み物”は抹茶
ただ、コーヒーを上回る“最強の飲み物”があります。それは、抹茶です。
抹茶とは、茶の新芽を日除けで覆って育て、これを蒸して乾燥させたのち、臼で挽いた粉末のこと。食物繊維、カリウム、抗酸化作用を持つβ-カロチンやビタミンに加え、ミネラルやポリフェノールの一種であるカテキンも豊富という、非常に栄養価の高い飲み物です。欧米では最近ますます抹茶の人気が高まり、日本人が緑茶を毎日飲むように抹茶を日常的に飲む人が増えていると聞きます。
なかでも抹茶を“最強の飲み物”たらしめているのは、テアニンという栄養素です。テアニンは普通の緑茶にも含まれていますが、抹茶のテアニン含有量は圧倒的です。普段使いのお茶とされる番茶や煎茶のテアニンは湯飲み1杯（80ml）で10mg以下であるのに対し、抹茶は36mgも含有しています。
お茶の木の根で合成され葉に溜まるテアニンは、日光を受けると渋味成分であるカテキンへ変化してしまうため、被覆せず日を浴びた茶葉を使用する一般的な緑茶にはテアニンが少なくなるのに対し、抹茶は日があたらないように育てた茶葉を使用しているので、テアニンが多く残っているのです。
テアニン豊富な抹茶を日常に取り入れよう
抹茶に多く含まれるテアニンはアミノ酸の一種で、やる気を高める脳内ホルモンであるドーパミンを上げます。2023年に発表された熊本大学の研究では、テアニンがドーパミン神経回路を活性化させることがマウスの実験から明らかになりました。
テストステロンが上がるとドーパミンも上がりますが、逆にドーパミンが上がることでもテストステロンが上がるので、抹茶を飲むとテストステロン値がアップするのです。職場で抹茶をいちから点てるのは難しいと思いますが、スティック状のものを利用すれば気軽に楽しむことができます。「お菓子のお供にお抹茶」という茶道の慣習を、ぜひ、日常に取り入れてみてください。
午後のおやつ時だけではなく、あえて朝に抹茶を飲むのもいいですね。通常、テストステロンは朝に数値が高いので、抹茶を飲めばさらなるブースト効果で、一日を元気いっぱいに始めることができるでしょう。
抹茶には、ドーパミンを出してやる気を引き起こすだけでなく、抗うつ作用や抗不安作用もあります。安土桃山時代、織田信長や豊臣秀吉などの戦国武将が茶の湯を嗜んでいたのは、心を安らげながら士気を高めるお茶の効果を実感していたからかもしれません。私たちも、少し早起きして出勤前に抹茶を点てれば、職場で高いパフォーマンスを発揮できるはずです。
テストステロンを上げる食材はほかにも
果物のなかでは、バナナ、パイナップル、ザクロもテストステロンを上げる食材ですので、間食にバナナを食べたり、パイナップルジュースをお菓子のお供にしたりするのもいいでしょう。
ナッツもテストステロンによい食材ですから、小腹が空いたらナッツをつまむ、というのは理想的な習慣です。最近はアーモンドミルクも流行っていますね。コンビニで売っている紙パックのものを買って日常的に飲んでもいいですし、ミルクの代わりにコーヒーに入れてカフェオレにして飲めば、カフェインとのダブル効果が期待できます。
カカオもテストステロンを上げるので、おやつにココアやホットチョコレートを飲んでもいいでしょう。チョコレートを抹茶やコーヒーのお供にすれば、テストステロンを増やす最強の組み合わせになります。ココアもチョコレートも、カカオの含有量が多い製品を選ぶようにしてください。
抹茶にパイナップルジュースにホットチョコレート……一般的には「女性が好む飲み物」というイメージのあるこうした飲み物こそ、実は「男らしさ」を上げるのです。ぜひ試してみてください。
