「貧しさゆえ学びたくても学びの道を断たれた南朝鮮の若者が教育無料の北朝鮮を思い憧れながら、生活のために練炭を積んだリヤカーを引く」話や、「昔、アメリカ人宣教師が朝鮮人の子どもを甘い言葉で騙して教会に連れ込み、売血のため血を抜き続けて死なせた」話など、初めて接する外国人にとっては穏やかでないストーリーばかりだった。

さらに、韓日辞典は表紙の「韓日」の「韓」の字が「朝」に手書きで書き換えられていただけでなく、その中の夥おびたしだい数の「韓」の字もすべて黒く塗りつぶされていた。北朝鮮では外国から持ち込まれた本は、すべて検閲を受けるとハン・クムニョンは説明したが、異常なまでに韓国を意識し、敵視していることを目の当たりにし、驚いた。

対日工作員によるマインドコントロール

一週間ほどの招待所生活で、どうやら殺されることはなさそうだと感じつつも先のことはまったく見えず、苛立ちと不安が日々増していった。そんなある日、私の招待所に見覚えのある中年男がやってきた。