昨年12月、漫画「タイガーマスク」の主人公・伊達直人という匿名で、群馬県中央児童相談所にクリスマスプレゼントとして10個のランドセルが贈られたことに端を発した“タイガーマスク運動”。その後、全国で同様の寄付活動が続き、1月20日には厚生労働副大臣・小宮山洋子氏が児童養護施設について社会的養護の充実に言及、ついに国をも動かす騒ぎになった。

1月、徳島の児童養護施設に届けられた、文房具、お菓子、みかんの入った段ボール箱とランドセル。（PANA＝写真）

1月、徳島の児童養護施設に届けられた、文房具、お菓子、みかんの入った段ボール箱とランドセル。（PANA＝写真）

児童福祉法に定められた児童福祉施設の一つである「児童養護施設」とは、かつて「孤児院」と呼ばれた施設だ。保護者がいない場合や虐待されている場合など、環境上養護を必要とする児童が入所する。現在は約3万人の子どもたちが入所している。

入所原因はさまざまだが、近年では育児放棄や虐待による入所者が年々増加している。厚生労働省の調べによると、入所児童のうち約3割が虐待を理由として施設に入るという。

（PANA＝写真）