徳川四天王をつくったのは家康ではない…徳川の人事にグイグイ介入した秀吉が家臣に欲しがった武将の名前

「徳川四天王」は事実上、秀吉が選んだ

「徳川四天王」とは、徳川家康の有力部将である酒井忠次、榊原康政、本多忠勝、井伊直政の四人をいう。しかし、これは江戸時代に使われ始めた言葉である。

豊臣秀吉の時代は、酒井を除く三人を「三人衆」「三傑」と呼んでいた（『榊原家譜』による）。なぜ酒井が別扱いになっているのかといえば、世代が全く違うからだ。天正18（1590）年、小牧・長久手の合戦の時、榊原と本多は同い年の37歳、井伊はそれより13歳下の24歳。これに比べ、酒井は58歳。井伊の父親よりも年長なのだ（ちなみに家康は43歳）。

写真＝iStock.com／coward_lion

大阪城城豊國神社の豊臣秀吉像（※写真はイメージです）

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有力部将が三人いる。もう一人足して、四天王にしよう。そんな感じでセレクトされたのではないか？　そして、この「三人衆」を事実上決めたのが秀吉だった。だから、「徳川四天王」をつくったのは秀吉なのである。

妹あさひの結納に「本多らを寄こせ」

小牧・長久手の合戦の後、天正14（1586）年4月、家康と秀吉の異父妹・あさひの婚儀が整えられた。家康は結納の使者に天野景能あまのかげよし（のちの康景）を派遣した。

ところが、秀吉は「天野は我の知らざる所なり、かゝる大儀の使には酒井、榊原、本多の内一人を上あげらるべきに、甚はなはだその意を得ず」（『徳川家康と其の周囲』）と立腹したという。

つまり、「天野みたいな聞いたこともない家臣を寄越すな。オレでも知ってるような重臣を寄越せ！」ということなのだが、天野家は酒井・石川家と並ぶ家老クラスで、鎌倉幕府の功臣・天野遠景の末裔。景能自身も「岡崎三奉行」の一人といわれた能吏である（ちなみに「豊臣兄弟！」で酒井忠次役の天野ひろゆきは岡崎市出身である。もしかすると一族なのかもしれない）。

おそらく天野は徳川家臣団で榊原・本多より序列が上だったのだろう。ところが、秀吉は榊原・本多の方が上だと主張。徳川家臣団内部の序列にも介入しはじめたのだ。結局、結納の使者には本多忠勝が上洛した。

愛知県岡崎市、岡崎公園の本多忠勝銅像（写真＝Evelyn-rose／CC-Zero／Wikimedia Commons）