不妊の原因は妻とは限らない…治療の最前線に立つ泌尿器科医が｢妊活中は避けて｣と言う日本人が大好きな習慣

※本稿は、鳥取大学医学部附属病院広報誌『カニジル 23杯目』の一部を再編集したものです。

「射精しても精子が出てこない」夫婦の悩み

「先日、私の担当だった患者さんと偶然会う機会がありました。あのとき生まれた子がもう大学生になったそうで、とても幸せそうでした」

とりだい病院女性診療科教授の谷口文紀は、約20年前の「あのとき」をこう述懐する。

「射精しても精子が出てこない逆行性射精という障害に悩むご夫婦がいらっしゃったんです。ご主人の尿道から管を入れて膀胱内にいる数少ない精子を採って顕微授精するしかない。そのご夫婦の場合は、治療がうまくいって子どもができた。奥さんは『人生が変わった』とおっしゃっていた。そういう言葉を聞くと生殖医療に長く関わってきてよかったと思いますね」

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不妊症――妊娠を望むカップルが避妊せず通常の性交を継続的に行なっているにもかかわらず、1年以上妊娠しない状態――に悩むカップルは増えている。

国立社会保障・人口問題研究所「出生動向基本調査」によると、不妊治療を受けたことがある夫婦の割合は、第12回調査（2002年）で12.7％だったが、第16回調査（2021年）で22.7％に。19年で10ポイント増と、ほぼ倍増した。

背景にあるのは晩婚化だ。2024年の平均初婚年齢は男性が31.1歳、女性は29.8歳で、20年前と比べて男女とも2歳ほど遅くなった。

加齢により妊孕率（妊娠のしやすさ）は低下する。女性の年齢が21～24歳のカップルの妊孕比を1.00とすると、34～36歳では0.82、37～39歳では0.60、40～45歳では0.40と、30代後半から急激に落ちていく。晩婚化と妊孕率のギャップが、不妊に悩むカップルが増加する根底にある。

写真=七咲友梨