｢16時間断食｣より1日3食腹八分目…ノーベル賞｢オートファジー｣研究者が教える｢体が勝手に若返る食事法｣

細胞が勝手に若返りをはかるシステム「オートファジー」。その働きを最大限に活性化させるための方法を、第一人者に聞いた。

免疫力向上、がんや認知症予防……
細胞内の働きで恩恵にあずかろう

老化とは「細胞のやつれ」だから少しずつ交換する

人の体は何でできている？　そう聞かれたら、みなさんは何と答えるでしょう。「皮膚」と答える人がいるかもしれない。「内臓」と答える人もいるでしょう。でも正解は……細胞なのです。人の体は37兆個もの細胞からつくられていて、その一つ一つが生きていて、皮膚や骨をつくっているのです。

吉森保　Tamotsu Yoshimori
大阪大学名誉教授。オートファジーの研究でノーベル生理学・医学賞を受賞した大隅良典氏が、国立基礎生物学研究所にラボを立ち上げたときに、助教授として参加。『私たちは意外に近いうちに老いなくなる』（日経BP）など著書多数。

全ての画像を見る（3枚）

人が健康というときは、細胞の状態が正常だという意味。逆に病気や老化も、すべて細胞で起こります。細胞が機能しなくなることで、体調が悪くなり、時には死に至ることもあります。みなさん案外ご存じないので、まずは人にとって何より細胞が大事だというポイントを最初に伝えておきました。

さて本題です。私が研究しているオートファジーも、まさしく細胞内で日々起こっている仕組みです。オートファジーとは、ギリシャ語の「auto（自己）」「phagy（食べる）」に由来する言葉。日本語では「自食作用」と呼ばれ、37兆個の細胞一つ一つが自分を食べることで行っているメンテナンス機能のことをいいます。