性加害疑惑で「SMAPの思い出まで壊したのは中居くん」

そのときSMAPという明るくてひょうきんで個性的な5人の集まりであるアイドルグループの魔法は解けた。9年後の現在、2025年1月23日に、中居くんが芸能界引退を発表するというバッドエンドは、このとき既にルート選択されていたのかもしれない。Xで流れていた「SMAPを壊したのは（ジャニーズ事務所旧会長）メリー喜多川と（元社長）ジュリー藤島だけど、SMAPの思い出まで壊したのは中居くんだよ」というファンのつぶやきに、全面的に同意する。

【図表】中居正広・SMAPとフジテレビ関連年表（1988～2009年）
※編集部作成

筆者は単なるSMAPファンではない。いや、むしろファンである前に、ジャニーズ事務所と仕事上のつきあいがある立場だった。芸能雑誌の編集部に在籍し、毎週のようにジャニーズアイドルの取材やグラビア撮影をしていた。それゆえに、スポーツニッポンと日刊スポーツが同時に「SMAP解散」と一面で報じたときには、それが取材によるものではなく、ジャニーズ事務所のトップからリークされたのだと瞬時に理解できたし、大本営発表が出たからには、もはや解散は決定事項で覆らないと思った。

解散時に誠実さを見せたリーダーの中居くんを信じていた

そのとおり、2016年12月31日でSMAPは解散した。最後にメッセージを発したのは中居くんだった。土曜日の夜11時台に放送されるラジオ番組「中居正広のSome girl'SMAP」（ニッポン放送）。それが運命的に解散の日に当たったことを本人も驚いた様子だったが、解散の真相については「（メンバーの）誰も悪くない」と繰り返し言った。