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※本稿は、今道琢也『人生で大損しない文章術』（新潮社）の一部を再編集したものです。
文章を書く前に「読む」ことが重要なワケ
本書で扱う文章は、小論文やエントリーシート、履歴書、各種申請書などの、「実用文」を対象とします。これらの文章を書くときに最も気をつけなければいけないことは何でしょうか。
こう聞くと、「主語を明確にすることだ」「結論をはっきりさせることだ」といった答えが返ってきます。それも必要なことですが、もっと大事なことがあります。まず、次の文例を見てください。
業務におけるコミュニケーションの重要性について述べてください。
【解答】
私は日々の業務において、積極的にコミュニケーションをとるように心がけている。
例えば、仕事で発生したトラブルについてはすぐに上司に伝えるとともに、現場のメンバーとも情報を共有している。
また、日ごろから職場のスタッフに対して、何かあったらいつでも相談するように伝えているし、相談がなくとも気になるスタッフがいたらこちらから声をかけるようにしている。
このように、私は常にコミュニケーションをとりながら、業務を進めていくことを心がけている。
昇進試験で出てきそうな問いかけですが、この文章を読んでどのような印象を持ったでしょうか？
「私は」と主語は明確にできていますし、「私は常にコミュニケーションをとりながら、業務を進めていくことを心がけている」と、結論もはっきりしています。日本語表現としても的確で、自然な文章です。
しかし、私の目から見ると決定的におかしいところがあります。それは、「問題文をきちんと読んでいない」ということです。このことについて掘り下げて考えてみましょう。
「重要性について述べよ」に答えられているか
問では、何を聞いているのでしょうか。「業務におけるコミュニケーションの重要性について述べてください」とあります。この意味をよく考えてみましょう。「業務におけるコミュニケーション」については、分かります。
例えば、仕事をする上で、報告を密にしたり、問題が起きたら相談したりすることです。それが、「業務におけるコミュニケーション」です。
では、その後に続く「重要性について述べてください」はどうでしょう。これは何を意味しているのでしょうか。いざ説明せよと言われたら、意外に難しいかもしれません。分かりやすくするために別の文例で考えてみましょう。
目標を持って生きることの重要性について述べてください。
この場合はどんな解答になるでしょう。ごく簡単な解答例を考えてみます。
目標を持つと、意欲がわき、活き活きした人生を送ることができる。
つまり、目標があることで人生が豊かになるので、目標を持って生きることはとても重要なのだ。
こんな解答になるはずです。つまり、「重要性について述べる」とは、「それがどれほど重要なのかを説明する」ということです。
従って、「業務におけるコミュニケーションの重要性について述べてください」とは、「業務においてコミュニケーションをとることがどれほど重要なことなのか、それを説明してください」という意味です。
