ユーザー・イノベーションの研究はいかにして始まったのか。創始者へのインタビューから解き明かす。

幼少期から発明家であることをこよなく愛す


MITのエリック・フォン・ヒッペル教授（右）と彼の著書『イノベーションの源泉』（88年）（左）。

ユーザー・イノベーション研究の創始者、エリック・フォン・ヒッペル（マサチューセッツ工科大学〈MIT〉教授、以下、エリック）の話をしよう。彼はこれまでのイノベーション研究人生で何を見て、どのように考え、研究を行ってきたのだろうか。

「僕はこれまでいつも発明家であろうとしてきたんだ」。この春、MITにある彼のオフィスでインタビューを始めたとき、最初に出た言葉がこれだった。

「小さいとき、家族はニューハンプシャーに丸太小屋を持っていて、そこでチェーンソーで木を切ったり燃やしたりしてたんだ。父さん（エリックの父はアーサー・フォン・ヒッペルといってノーベル賞級の仕事をした、MITの有名な物理学者だった）はとても上手にしてたよ。その姿を見て僕は半自動で動くチェーンソーを発明したんだ。父さんは危ないからといってやめさせることなく、進んで手伝ってくれたよ」