元横綱･曙の｢54歳で死去｣はまったく不思議ではない…｢野球選手14%｣に対し｢幕内力士58%｣という死亡率の高さ 相撲力士の｢短命｣は大問題である

写真＝AFP／時事通信フォト

2001年9月29日、東京・国技館で断髪式前の最後の土俵入りを行うハワイ出身の元横綱・曙と、息子の洋一さんを抱く行司（右）。

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私が愕然とした衝撃のデータ

今年4月、元横綱の曙太郎が心不全のため東京近郊の病院で死去した。54歳だった。人生100年時代と言われる時代だが、力士の「早世」は目新しい話でも何でもなくなっている。

ここ2年では、6人の元幕内以上の力士が死去している。

日本人男性の平均寿命は81.05歳と言われるが、6人のうち5人は、それよりはるかに若い享年になっている。

筆者は十代の頃から大相撲の本場所に通っていた。ちょうど大横綱の大鵬幸喜が引退する時期で、北の富士、玉の海の「北玉時代」から初代貴ノ花と輪島の「貴輪時代」、さらには、北の湖が台頭して、無敵になるのを夢中になって観ていた。試みに今から44年前の1980年夏場所の幕内力士の現在の生死について調べて、愕然とした。

同時代のプロ野球選手と比較すると

幕内力士36人の内、すでに58％にあたる21人が物故している。現時点で、1980年当時の幕内力士で物故した力士の没年は平均57歳。大相撲親方の定年は65歳だから、多くは定年前に世を去っているのだ。

この場所当時の幕内力士の平均年齢は、28.2歳であり、44年後のいまでは72歳前後になる。平均寿命よりも9歳も若いから、一般的には存命者の方が多いはずなのだが。

同じ1980年のプロ野球、セ・パ両リーグで規定打席に到達した66人（セ30人、パ36人）を調べてみると、亡くなっているのは9人（13.6％）、存命者は57人だった。この年のセの首位打者は中日の谷沢健一、パはロッテのレロン・リーで、巨人の王貞治がこの年限りで引退。現阪神監督の岡田彰布の名前もランキングにある。

66人の当時の平均年齢は30.1歳と大相撲の幕内力士よりも高齢だったが、44年後も86％の57人が存命。存命者の平均年齢は74歳だから、後期高齢者になる前であり「生きていて当然」と言う年齢でもあるのだ。

幕内と十両をあわせて計算しても、45％が既に死去している。