「カネが続かない。今がピークだよ」――昨年11月末の「大阪ダブル選挙」で圧勝した橋下徹大阪市長率いる「大阪維新の会」について、野田佳彦首相の側近は2月初め、周囲にそう漏らした。

国会議員がいない大阪維新の会は政党助成金が受け取れず、資金難からいずれ勢いを失うという見立てだが、周囲には強がりにしか聞こえなかった。そもそも一人も国会議員のいない地域政党に、首相側近があえて言及せざるをえないところに大阪維新の会の勢いが示されているからだ。