サッカー日本代表・サムライブルーがコロンビアに勝利したことにより、W杯ロシア大会が一気に盛り上がりを見せている。ボールを譲らずPKを決めた香川真司は「勇者」と讃えられ、決勝ゴールを決めた大迫勇也は「大迫ハンパないって」という10年前の“名言”が再燃している。だが、第2戦のセネガルはコロンビア以上に前線のプレスが強烈。それをどうかいくぐるのか。元週刊サッカーマガジン編集長の北條聡氏が解説する――。
コロンビア戦の後半、ゴールを決め、喜ぶ大迫（左から2人目）（写真=AFP／時事通信フォト）
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“天運”を呼び込んだ大迫と香川の「奇襲」

勝負事は、何が起きるか分からない。

その見本のような試合だったかもしれない。ロシア・ワールドカップの初戦で、日本が強豪コロンビアを破った一戦だ。スコアは2－1。1点差の際どい勝負でもあった。

日本に天運が転がり込んだのも確かである。4年前のブラジル大会で手痛い2ゴールを浴びたハメス・ロドリゲスの名前が先発リストになかった。万全のコンディションではなかったからだ。後半から登場したものの、明らかに精彩を欠いていた。これが、第一の幸運だろう。

第二の幸運は、キックオフから5分と経たないうちに数的優位を手にすることになったことだ。コロンビアのMFカルロス・サンチェスがボックス内で香川真司のシュートを「故意に手で止めた」と主審に判断され、一発退場。相手は10人で戦うハメになった。

いや、これらを運だけで片付けては失礼だろう。鋭くラインの裏へ抜け出し、相手ゴールに迫った大迫勇也と、後方からフォローに回った香川真司の「奇襲」が、ファウル（ハンドリング）を誘発した側面も大きいからだ。

メッシも外した「PK」は侮れない

いくらアドバンテージを手にしても、それを生かせるかどうかは別の話。4年前のブラジル大会のギリシャ戦も相手が前半に退場者を出して、50分以上も数的優位で戦っている。それでも、スコアレスドローに持ち込まれていた。

ただ、ギリシャ戦と違ったのは、もう1つのアドバンテージを得ていたことである。待望の先制点だ。例のファウルで得たPKを、香川が冷静に決めている。

キッカーに「決めて当然」という重圧がかかるPKは侮れない。今大会でも、すでに2人の選手が失敗している。そのうちの1人が、あのリオネル・メッシ（アルゼンチン）なのだ。

過去のワールドカップにおいても、当代随一の名手と言われていた選手たちがPKを外している。ジーコ（ブラジル）もそうだ。PKをめぐっては、イタリアのかつての英雄ロベルト・バッジオがこんな言葉を残している。

「PKを失敗できるのは、キッカーを担う勇気を持った者たちだけだ」

自らボールを抱えて、ペナルティースポットに向かった香川は、まさに『勇者』ということか。1－0。日本にとっては願ってもない状況と言っていい。あとは（1）先制点（2）数的優位という、2つのアドバンテージを生かしてゲームを進めればよかった。