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血圧を下げるために効果的な運動は何か。立命館大学スポーツ健康科学部教授で医学博士の家光素行さんは「強度の高い筋トレなどのハードな運動は、血圧を上げてしまう可能性がある。高血圧対策にはゆるーい動きが適切だ」という――。
※本稿は、家光素行『科学的に正しい 血圧を下げるストレッチ 血管のばし』（Gakken）の一部を再編集したものです。
血管そのものも伸びるから柔らかくなる
血管のばしの「筋肉をぐーっと伸ばして、ゆるめる」動作は、血流をよくして、血管を柔らかくする、たくさんの「NO」を分泌させます。
そして、血管のばしには、もう1つNOの分泌を高めるポイントがあります。
それは、筋肉だけでなく、「血管そのものが伸びる」ことです。
血管のばしを実践して、筋肉をぐーっと伸ばすと、同時にそのまわりの「血管」も伸ばすことができます。
血管は筋肉と違って、「伸びている」という実感はありませんが、筋肉が伸びるときには血管もぐーっと伸びています。
このように、血管のばしは、「筋肉を伸ばして、血流をよくすること」と、「血管自体が伸びること」の2つの作用によって、効果的にNOの分泌を促すことができるメソッドです。
そして、この2つのアプローチによって分泌されたNOの活躍こそが、血管が柔らかくなる最大の理由です。
