だから家康は天下人になれた…小牧･長久手の戦いで秀吉を討ち取る絶好のチャンスをあえて見逃したワケ 優先したのは｢目先の勝利｣ではなく｢徳川家の将来｣

※本稿は、加来耕三『徳川家康の勉強法』（プレジデント社）の一部を再編集したものです。

『小牧長久手合戦図屏風』（写真＝『新修豊田市史　別編　美術・工芸』／CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）

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小牧・長久手の初戦・羽黒陣で秀吉軍が負けたワケ

1584（天正12）年3月、事態は急に動き始めます。

徳川家康は尾張へと進み、清州城で織田信長の次男信雄のぶかつと合流し、軍議を練り、小牧山城に進んで堀を深くするなどの修復を施して本陣とし、尾張羽黒はぐろに陣を進めてきた秀吉方の池田恒興つねおき、その娘婿の森長可ながよしらの部隊と激突します。「羽黒の陣」と呼ばれるこの戦いでは、家康方の先鋒である酒井忠次、奥平信昌らが迎え撃ち、秀吉方を打ち負かしました。

この時期、羽柴（のち豊臣）秀吉本人は、まだ大坂にいて、「自分が着陣するまでは手出しは無用」と厳命していましたが、なにぶんにも秀吉軍は混成部隊であり、秀吉と恒興の関係も、上下関係ではなく、いわば元同僚のようなもの。恒興は、たとえ秀吉の軍令を無視しても、「なに、攻め取れば、秀吉とて、よもや怒ることもないだろう」と高を括ってもいたのでしょう。

秀吉軍内部に起きた変化

羽黒での敗戦の報を耳にした秀吉は、家康本陣＝小牧山とは2キロ余りしか離れていない、楽田がくでんに陣を張ります。

すぐさま家康側の野戦陣地を偵察に出た秀吉は、一望して、家康の野戦陣地が、信長がかつて武田の騎馬軍団に対抗するために考案した、陣形そのままであることに気がついたことでしょう。

「あの人真似め――」

秀吉は舌打ちしたかもしれません。

ならば、と家康の小牧山陣地に対抗して、秀吉は直ちに要所を連環するように砦を築き、空前の大野戦陣形を構築しました。

先に仕掛けたほうが負ける、と互いににらみ合ったままの秀吉と家康でしたが、そうするうちにも、一方の秀吉陣営では小さな波風が立ち始めます。

秀吉陣営は10万（一説には6万とも）の大軍を擁しているのに対し、家康・信雄軍はせいぜい1万6000から7000です。圧倒的な兵力差がありながら、なぜ、家康側をひねりつぶさないのか、という不平・不満が、秀吉陣営の諸将から次第に強く出てきたのは、当然の成り行きであったでしょう。

とりわけ焦っていたのは、先の「羽黒の陣」で秀吉の厳命を破り、独断専行して一敗地にまみれた池田恒興でした。