※本稿は、ビューカー清美『世界一流の社交術』（アルク）の一部を再編集したものです。
オバマ大統領の「読書リスト」
日本では「読書の秋」といわれますが、ワシントンDCではむしろ「読書の夏」です。その象徴ともいえるのが、オバマ大統領が発表していた「サマーリーディングリスト（夏の読書リスト）」です。毎年7～8月ごろ、大統領本人のSNSやオバマ財団（※1）のウェブサイトで公開され、10冊から15冊ほどの本が紹介されます。小説やミステリー、歴史書、偉人伝、古典などジャンルは幅広く、それぞれに短い本の感想やコメントも添えられます。
このリストはワシントンDCの知識層の間で大きな話題になり、発表されるとすぐに確認する人も少なくありません。夏のビーチやバーベキュー、ホームパーティーなどで「あの本、読んだ？」という会話が始まるからです。アメリカでは休暇中にビーチへ行くときは、本を持参してゆっくり読むという習慣があります。そうした背景もあって、夏は読書の話題が社交の場でも頻繁に登場します。読んだ本を共有することが、知的な関心を示す一つのきっかけになっているのです。
また、ワシントンDCでは読書会、いわゆるブッククラブ（※2）も人気があります。メンバーが一冊の本を課題図書として決め、事前に読んでから集まり、その感想や疑問をみんなで話し合います。参加者は企業の幹部同士、外交官の配偶者同士、教育関係者などさまざまで、取り上げられる本もリーダーシップ論から古典文学、最新のノンフィクションまで幅広いものです。ワシントンDCの社交界では、政府関係者や議員の配偶者などが集まる女性たちのネットワークもあり、こうした場でも読書の話題がよく共有されます。
※1：バラク・オバマ元大統領とミシェル・オバマ夫人が設立した非営利組織で、次世代リーダーの育成や市民活動の支援、コミュニティ強化を目的に活動している。
※2：読書を通じて交流するグループ活動。参加者が本を選び、感想や意見を共有するだけでなく、コーヒーや軽食を楽しみながら親睦を深める社交の場としても機能する。近年はオンラインでの開催も増え、多様な世代や地域の人々が参加している。
