【Point1】続かない自分を責めるのをやめよう

1年後の血圧より今夜の1杯が勝つ理由

保健指導で減塩や節酒の必要性を説明すると、たいていの人は納得します。ところが、1年後の健診でも数値にほとんど変化がないどころか、悪化している例さえあります。本人は続かなかった自分を責め、周囲は呆れています。

ですが、私は本人の意志が弱いからだとは考えません。人の判断には誰にでも共通するクセがあり、行動は決意の強さほどには変わらないことが、学術的な研究で示されているからです。食べすぎや飲みすぎ、運動不足を改めることは、血圧や血糖、中性脂肪、肝機能など、いくつもの数値の改善につながります。何をすべきかは、多くの人がすでに知っています。足りないのは、それを毎日の生活で続けるための仕組みです。心理学者のダニエル・カーネマンは、人の判断には、速く自動的な直感の過程と、ゆっくり筋道を立てて考える過程の2つがあると説明しました。食事や飲酒など日々の選択は回数が多く、多くは直感で処理されていると考えられています。

行動経済学で「現在バイアス」と呼ばれるクセがあります。将来に得られる利益よりも、目の前の満足を優先してしまう傾向です。たとえば「今日1万円もらう」か「1週間後に1万1000円もらう」かを選ばせると、今日の1万円を選ぶ人が多いでしょう。ところが「1年後に1万円」か「1年と1週間後に1万1000円」かに変えると、1週間プラスで待つほうを選ぶ人が増えます。目の前の満足ほど、大きく見えるのです。

健康にかかわる選択では、構図はもっと極端です。今夜の一杯や食後のデザートの満足はすぐに手に入る一方、血圧や血糖値が改善するという利益は次の健診まで目に見えず、確実に得られるとも限りません。「1年後の血圧より、今夜の一杯」が勝るのは、人間の判断として自然な結果です。

人には、変化を避け、いつものやり方を続けたくなる「現状維持バイアス」もあります。変えて得られるものより、失いうるものを大きく感じることが一因です。健診で「要精密検査」と判定されても「自覚症状はないし、大丈夫だろう」と受診を先延ばしにする人は少なくありません。結果を知る前から、変わらないほうを選んでしまうのです。

心理学者ジェームズ・プロチャスカらが提唱した「行動変容ステージモデル」では、人の行動は、6カ月以内に変えるつもりがない「無関心期」、6カ月以内に変えるつもりがある「関心期」、1カ月以内に変えるつもりがある「準備期」、変えてから6カ月未満の「実行期」、6カ月以上続いている「維持期」の5段階を経て変わるとされます。喫煙者を対象にした研究では、行動を変えていない人の多くが、無関心期か関心期にとどまっていました。

健診で数値を指摘され、改善の必要性を感じている人は、関心期から準備期にいるはずです。この段階の人に病気のリスクを知らせる情報を重ねても、実際の行動にはなかなか結びつきません。行動を起こしやすいように身の回りの環境を整え、望ましくない行動のきっかけを遠ざける工夫が必要です。

翌朝歩くと決めたなら晩のうちに靴を出す

意志に頼らずに行動を変える方法として私が研究してきたのが、英語で「肘で軽くつつく」を意味する「ナッジ（nudge）」です。経済学者リチャード・セイラーと法学者キャス・サンスティーンが2008年の共著で提唱し、セイラーは17年にノーベル経済学賞を受賞しました。私は「強制することなく、望ましい行動に誘導するシグナルまたは仕組み」と説明しています。ナッジには案内文や表示の見せ方の工夫で行動を促す「シグナル型」と、初期設定や手順・環境を変え、無意識に望ましい行動を選べるようにする「仕組み型」の2種類があります。

シグナル型の基本は、同じ内容でも伝え方によって受け取られ方が変わる性質を利用することです。東京都八王子市では、前年度の大腸がん検診の受診者に便検査キットを自動で送っていますが、受診する人は7割程度にとどまっていました。そこでその時点で未受診の人にはがきを送り、一方には「今年度受診すれば、来年度もキットをお送りします」、もう一方には「今年度受診しないと、来年度はキットをお送りできません」と書きました。受診率は前者が22.7％、後者が29.9％でした。文面を変えただけで、受診した人は約130人も多かったのです。

仕組み型の代表は「初期設定（デフォルト）」です。定食のメニューに「ライスはサラダに交換できます」と書いてあれば、多くの人はライスのまま注文します。ところが「サラダはライスに交換できます」と書けば、サラダを選ぶ人が増えます。03年の研究では、臓器提供の意思表示でも、希望者が申し出る方式のドイツでは同意とみなされる人が12％なのに対し、希望しない人が申し出る方式のオーストリアでは99.98％でした。初期設定が働くのは、変更に手間がかかり、最初の選択肢を「おすすめ」と受け止める人が多いためと考えられています。

（構成＝渡辺一朗　撮影＝宇佐美雅浩）