ロッキード事件50年の今年、人間・田中角栄への関心が高まっている。セブン‐イレブン書籍『角栄語録 愛と理』を書いたジャーナリストの欠端大林さんは「先ごろ亡くなられた元自民党総裁の河野洋平氏は、一度は角栄に反旗を翻しながら、後年その葬儀委員長を務めることになった。人の縁の不思議というものを感じる」という――。（第1回／全4回）
撮影＝山本皓一
「（河野）洋平君は、必ず自民党に戻ってくる。俺は信じている」。ロッキード事件を受けて自民党を飛び出した河野氏は、1986年に復党。田中角栄の予言は10年後に現実のものとなった。『角栄語録 愛と理』より。
河野洋平と田中角栄一家の不思議な縁
自民党総裁、衆議院議長などを歴任し、ハト派の象徴として知られた河野洋平氏が6月8日、死去した。89歳だった。
河野氏の訃報に接し、「お兄さんが死んだような気持ち」とその死を家族同様に悼んだ人物がいる。元外相の田中眞紀子氏（82）だ。その言葉どおり、河野氏の政治家人生は田中家との不思議な縁に彩られている。
早稲田大学を卒業し、1959（昭和34）年に総合商社の丸紅飯田（現・丸紅）に就職した河野氏は、入社後すぐに米国サンフランシスコ支店に赴任。その後、スタンフォード大学の聴講生となった。
同時期に、高校生だった眞紀子氏は米国に留学。自民党の大物政治家を父に持つ2人は、この時代に共通の知人を介して知己を得ており、後に共に政界入りを果たしてからも長い交流が続くことになる。
河野氏は父・一郎の死去を受け1967（昭和42）年の衆院選に出馬し、初当選を果たす。自民党の若きプリンスとして王道を歩むと思われた河野氏だが、その先に意外な転機が待ち受けていた。
「角栄逮捕」と「新自由クラブ結成」
1976（昭和51）年6月、ロッキード事件の捜査が進展し「角栄逮捕」の可能性が現実味を帯びるようになる。
河野氏はこのとき「金権打破」を掲げ自民党を離党。同志6人とともに新党「新自由クラブ」を結成し、自ら代表に就任した。
河野氏の行動はロッキード批判、すなわち田中角栄批判であり、当時の自民党では最大派閥にケンカを得る「自殺行為」と見る向きが多かった。
それでも、田中角栄政権時代に文部政務次官をつとめ、日中国交正常化に賛成していた河野氏は、角栄に仁義を切って離党しようとしたのである。
