1969年生まれ。大阪府立北野高校、早稲田大学政治経済学部卒業。弁護士。2008年から大阪府知事、大阪市長として府市政の改革に尽力。15年12月、政界引退。最近の著作に『政権変容論』（講談社）、『情報強者のイロハ』（徳間書店）など著書多数。

2007年12月、課題だらけの地元・大阪を変えるため知事選への立候補を表明した橋下氏。一番の原動力は、自分の力を試したいという「エゴ」だったという。