英語の習得に最低必要な時間は4000時間
ミドル・シニア世代は、中学時代、英語（外国語）は名目上、選択科目でしたが、事実上しっかり学んできました。もちろん高校でもです。
中高6年間での英語学習の時間はおよそ800～900時間とされ、自習や塾での学習を加えれば、1500時間以上はいくのではないでしょうか。
ミドル・シニアの世代にとっては40～50年以上も前の話なので、中高で学んだ英語がどの程度定着しているかは人それぞれで、一概には言えません。
しかし、基礎英語を学んだということは事実です。このことが第二の人生でプラス材料になることは明らかです。
前述したFSIのデータを裏返してみれば、日本語が英語話者にとってスーパーハードな言語なら、英語も同じく日本人にとってスーパーハードな言語だとも解釈できます。とすれば、英語話者が日本語学習に必要な2200時間は、日本語話者が英語学習に必要な時間の目安になるかもしれません。
おまけに、スタートラインは断然、日本語話者のほうが有利な状況です。たとえば、3年間なら単純計算で毎日少なくとも2時間は英語を勉強するペースです。毎日というのは非現実的ですので、3年から4年のスパンで考えるのが妥当でしょう。
ただし、FSIの授業が少人数制で短期集中型だということを考えると、2200時間をそのままそっくり日本人の英語学習に当てはめるのは無理があるかもしれません。2200時間を最低でも3000時間から4000時間に引き上げるのが、より現実的でしょう。
前述したとおり、学習時間は、英語を学び直したい人がどのくらいのレベルからスタートし、どの程度本気で英語を学習するかによって左右されるので、一概に4000時間とは言えません。あくまでも「最低でも」です。
現役世代はまとまった時間を捻出するのが難しい
「最低4000時間が必要」と聞くと、気が遠くなりそうですね。この話をミレニアルやZ世代の若者にすると、「そんな時間、とてもつくれません！」という言葉が必ず返ってきます。
そうなのです。今の若者や社会で活躍する現役世代には、英語を学び直す時間的余裕などないのです。
転職サイトを運営する「エン・ジャパン」が2022年にサイトを利用する35歳以上を対象に、リスキリングについて聞いたアンケート調査があります。
およそ1700人から回答があり、32％が「現在、リスキリングに取り組んでいる」と回答。リスキリングに取り組んでいる分野を聞いたところ、「語学」が最多。リスキリングに取り組む上で難しいと感じることについて、71％が「時間の確保」と答えています。
また、現在リスキリングに取り組んでいない人にその理由を聞いたところ、38％が「時間がない・忙しい」と回答しています。
ここで、冒頭で述べた、定年後にやってくる8万時間から10万時間におよぶ「自由時間」のことを思い出してください。
そうです。定年後には、それだけの時間があるのです。何も「8万時間すべてを英語学習にまるまる充てましょう」ということではありません。自由時間には、英語学習以外に、買い物やレジャー、旅行、他の趣味、あるいは自由時間と呼ぶのは不適切ですが、自身の通院や親の介護なども含まれます。
とは言っても、これまでの人生の中でかつてないほどのまとまった時間ができることは紛れもない事実です。
何歳で完全に仕事からリタイアするかは人それぞれですが、多くの方々は定年前と比べて、仕事に拘束される時間がかなり緩和され、それなりの自由時間が生まれるはずです。
さらに強調したいのは、定年前のミドル世代ならば、英語の学び直しは遅くとも50歳から始めるべきだということです。英語学習は継続が9割です。時間が長ければ長いほど、断然有利です。これは定年前のミドル世代に与えられた、いわば特権なのです。
