【大木】武蔵国を分割して埼玉県ができて、まだ150年くらいですから、近代日本で傑出した人物を生むには、少し時間が足りなかったのかもしれないな、とも思います。

【安岡】私は祖父のご縁で、埼玉県を訪れる機会が多いのですが、地域によってさまざまな特色があることも大きな魅力だと感じます。東京から近いのに、景勝地もたくさんあり、いろいろな特産物もあって暮らしやすい。人もおだやかで大らかな印象があります。

論語塾講師の安岡定子さんと芸人のビビる大木さん
撮影=大沢尚芳

千葉からも神奈川からもイジられるけれど…

【大木】関東のど真ん中ですから、千葉からは「海、ないだろう」と言われ、神奈川からは「横浜や湘南があるうちにはかなわないだろう」と言われながらも、それをやんわりと受け止めながら、ちゃんと独自の雰囲気を保っている。

大宮・浦和が「住みたい町ランキング」に入っていることを見ても住みやすいのは事実ですし、あえて観光地にしなくても充分やっていける。埼玉の人はあまり地元愛を意識しないし多くを語らないので、埼玉のよさがなかなか他の地域の人に伝わらないのかもしれません。

でも、渋沢さんによって、全国の方が深谷市や埼玉県のことを知ることになると思います。おそらく大ブレークまであと一歩、というところでしょう。

(構成=水無瀬 尚)
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