がん患者コミュニティの伝説のヒーロー

それから彼女はカリフォルニア大学の修士課程にすすみ、カウンセリングを学び、さらには研究者として「がんの自然治癒はいかにして起きるのか」をテーマに選びました。ターナー博士はそこから、世界中の「がんの自然寛解」を記録した医学論文を1000本以上、10年の時間をかけて読み進めました。

その成果が、“Radical Remission――Surviving Cancer Against All Odds”（拙訳書の原題）となり、2014年3月に刊行されました。そして彼女のアイデアの源となったのが、わが日本の寺山さんのアドバイスだった――。

このエピソードを聞いて、わたしは、頭をふかく、ふかく垂れたい思いにいっぱいになりました。

日本の1980年代は、いまのように、がんの告知がされる時代ではありませんでした。入院中の寺山さんは、自分ががんだとはまったく知らずに、腎臓の摘出手術をうけ、放射線や抗ガン剤治療をうけていました。

けれどもその病床で、自分が生きたまま棺桶に入れられて扉をしめられる、という夢をみます。それからでした。「自分は死にたくない。生きたいんだ」と自覚したのです。

自分の感覚をたよりに、すこしずつ、身体に力を取り戻していきました。朝、空気を肺いっぱいに吸い込む深呼吸をはじめたり、温泉に通ったり、般若心経や「雨ニモマケズ」を声に出して読んだりしたのだ、という話を、講演で披露されました。

その話を聞いて、これは特筆すべき症例だと最初に世界にむけて記したのが、アンドルー・ワイル医師でした。その20年後、ワイル医師の本に啓発された若きターナー博士は、あらためて寺山さんにインタビューをし、彼女の言葉で、寺山さんの体験を伝えなおしてくれました。

そんな大きな流れの一端に、翻訳者として関わることができたなんて、幸せなことだとつくづく思います。寺山さんは、素人翻訳者としてのわたしにも、多大なるアドバイスを下さったのですが、それはまた、別の機会に。

※この記事は2015年2月2日掲載「ふくしまニュースリリース」の連載コラムを著者と媒体運営会社、ライクス（http://www.like-s.jp）の許可を得て転載したものです。