人によってミトコンドリアの量は違う

また、個人によって細胞内でエネルギーを生み出すミトコンドリアの量は異なります。ただ厳密にいうと、ミトコンドリアではその量よりも質のほうが重要です。エネルギーをうまく作れるミトコンドリアを持つ人とそうでない人がおり、この違いは遺伝によって左右される部分があるのです。

また、自動車のエンジンが古くなって不完全燃焼すると排気ガスが増えるように、ミトコンドリアがダメージを受けると病気の原因になったり老化を進めたりする活性酸素が爆発的に増えるという悪循環に陥ります。

興味深いことに、ミトコンドリアはすべて母親由来です。ミトコンドリアは精子に含まれず、卵子にのみ含まれているため、私たちのミトコンドリアDNAはすべて母方の系統を受け継いでいます。