鶏むね肉でも､牛の赤身でもない… 食べると細胞の"老化予防"に効果的､スーパーで買える｢肉の部位｣の名前

※本稿は、松藤千弥『あなたの中でいつの間にか進んでいる「老い」に負けない食事術』（アスコム）の一部を再編集したものです。

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「ポリアミン不足」で細胞の老化が進む

健康のために、食事に気をつけたり、運動をしたり、生活習慣の改善をしようと努力したりしている方も多いと思います。それらは確かに大切です。しかし、それに加えて体の中で進んでいる「細胞の老化」そのものに目を向けることが「老いに負けない」ための重要な戦略になります。そして、その「細胞の老化」を左右する鍵となる物質こそが「ポリアミン」なのです。

ポリアミンという名前を、聞いたことがないという人も多いことでしょう。でも、ポリアミンは、生まれたときからあなたの体にある、実はとても身近な物質です。

ポリアミンは細胞の中に存在し、細胞が正常にはたらくために不可欠であることが明らかにされてきました。また、人間や動物を対象にした多くの研究で、年齢とともに体内のポリアミン濃度が減少していくことが報告されています。

こうした研究結果から、体内のポリアミンが減ってしまうと細胞が本来のはたらきを保ちにくくなり、そのことが「体の老い」につながる可能性があると考えられています。言い換えると、加齢や生活習慣の乱れによって細胞内のポリアミンが減少すると、細胞は自分の役割を十分に果たせなくなり、老化が進みやすくなる、ということです。

ポリアミンを“多く含む食材”の一覧

ポリアミンの研究に携わる立場から見ると、細胞の中でポリアミンをつくる能力が低下することが、「老いの始まり」のひとつととらえることもできます。体の老化にはさまざまな要因がありますが、ポリアミンの減少はその中でも注目すべき要因なのです。

そして実際には、加齢や生活習慣などで細胞の元気がなくなるとポリアミンが減り、ポリアミンが減ることで、さらに「細胞の老化」が進むという悪循環が起こっていると考えられています。

では、どんな食品にポリアミンが多く含まれているのでしょうか。西村和洋さん、五十嵐一衛さんらが所属していた千葉大学の研究グループは、日本で市販されているさまざまな食品のポリアミン含量を測定し、報告（※1）しています。

ここでは、その結果をもとに、ポリアミンを多く含む主な食材を、食品のカテゴリーごとに示します。