信長・秀吉・家康の三英傑の時代より少し前、現在の中国地方では戦国武将たちがしれつな勢力争いを繰り広げていた。歴史家の乃至政彦さんは「周防（山口県）の大内義隆は出雲の尼子氏に圧勝して安芸（広島県）を手に入れるが、その2年後、尼子氏の本拠地・月山富田城に4万5000騎以上という大軍で攻め込み、思いがけない悲劇を招く」という――。

出雲国の大名、山陰山陽8カ国に勢力を広げた尼子晴久

尼子晴久（あまご・はるひさ）　永正11年（1514）～永禄3年（1561）

出雲国の戦国大名。尼子経久の孫で、父・政久の急死により24歳で家督を継ぐ。天文9年（1540）に安芸国の毛利元就を攻めて敗北。その後、大内義隆の出雲侵攻を撃退すると勢力を回復し、毛利を破って石見銀山を奪取した。天文21年（1552）には室町幕府より山陰・山陽八カ国の守護に任命され、尼子氏の全盛期をもたらしたが、月山富田城にて47歳で急逝した。

尼子晴久の肖像（部分）、山口県立山口博物館蔵
尼子晴久の肖像（部分）、山口県立山口博物館蔵（写真＝「毛利元就 特別展」／CC-PD-Mark／Wikimedia Commons）

前回の記事「戦国武将の運命を決めた城 吉田郡山城をめぐる大内義隆と尼子詮久の戦争」では、大内義隆が天文9年（1540）から天文10年（1541）にかけて、安芸国（広島県）の吉田郡山城を舞台に尼子詮久（晴久）と繰り広げた一大合戦を紹介した。

義隆は毛利元就を援護し、郡山合戦で尼子軍を撃退、安芸国を平定することで、西国一の「武徳之家」たる武威を示した。

しかし、この勝利は新たな戦いの序章に過ぎなかった。

今回は続編として、天文11年（1542）から天文12年（1543）にかけての「月山富田がっさんとだ城の戦い」を取り上げよう。

毛利と組んで安芸国を平定した大内義隆が攻めてきた

安芸国の平定を成し遂げた大内義隆おおうちよしたかは、天文10年（1541）の冬を本拠地・山口で過ごした。

だが尼子への攻勢をこのまま終わらせる気はなかった。折しも同年11月13日、尼子家の重鎮・尼子経久あまごつねひさが84歳で病没した。

経久は尼子家の礎を築いた老練な武将で、もとは出雲守護・京極きょうごく家の守護代だった。15世紀末に国人連合に推される形で下克上を果たし、領国支配権を吸収した。その後、新興勢力・尼子家の指導者として、その威勢を陰陽おんよう十一カ国に影響を及ぼす巨大勢力に育て上げた。

経久の死は、義隆にとって吉報である。尼子家は長年大内家の障害であり、経久が亡き者となった今こそ二度とない好機といえた。

天文11年（1542）1月5日、義隆の養嗣子・大内恒持つねもち（晴持はれもち）が19歳にして従五位下から正五位下に昇進する。のちの上杉謙信や武田信玄が生前に受けた官位より上位である。

義隆は、後継者にふさわしい舞台を用意していた。尼子の本拠地・月山富田城への侵攻計画である。

同月11日、大内義隆は防府ほうふ（周防国山口）を出発し、大軍を催して「出雲乱入」の実行に着手する。