昨年12月の来日時。持参した大切な恐竜フィギュア、フレッドと。

地球は何歳か知っていますか？ いたずらっぽく尋ねるこの男性は、イギリスで2008年に刊行され、ベストセラーとなった『WHAT ON EARTHHAPPENED？』の著者だ。宇宙のはじまりから今日までの人と自然の変遷を壮大なストーリーとしてまとめた本書は、理系と文系の垣根を越えた初めての歴史書として話題に。日本語版は昨年9月に『137億年の物語』として文藝春秋社から刊行され、教養書としては異例のヒットとなった。

ケンブリッジ大学で歴史を学び、サンデータイムズ紙で科学記者をしていたロイド氏だが、なぜこの本を執筆するに至ったのか。きっかけは当時7歳の娘を学校から家庭に戻し、自宅教育を始めたことだった。