ギリギリ、ググッは、ストレスに耐えている証拠！
何度も咬み合わせのチェックをして、高さを合わせるために歯を削られた経験がある人も多いのではないだろうか。毎回、どこまで削られるのか、健康な歯が小さくなってしまうのではないか、と不安に駆られる人もいるはず。とはいえ、放っておくことはできないのも事実。無意識に歯を食いしばるクセがあったり、就寝時に歯ぎしりをしていると、力がかかる部分の歯が欠けたり、歯根がぐらついたりすることもあるからだ。そんな食いしばりに悩む人に最近注目を集めているというのが、美容医療のシワ対策でおなじみの「ボトックス」を利用した治療法だという。
食いしばりが起こす不調と、ボトックス治療について、I.Sデンタルクリニック院長の石田智子先生に話を伺った。
「歯ぎしりや食いしばりは一種のクセなのですが、2つの要因があるといわれています。1つ目はストレスの代償行為。精神的なストレスを感じると歯を食いしばってしまうんです。そしてもう1つは咬み合わせ。例えば、歯科医が右の歯の虫歯治療をしたとします。終わったときは咬み合わせは気にならないのですが、仮に少し低くなっていたりすると、人は無意識に高さをアジャストしようとするんです。合わせよう、合わせようと歯ぎしりや食いしばりをして調整しようとするといわれています。また、アゴは歯の高さが低いほうにシフトしていくので、長期的にみるとお顔も歪んでしまうのです」
慢性肩こり、エラが張ってきたら、食いしばりを疑おう
今まで多くの患者を診察治療してきた経験から、食いしばりが強い側は、唇や目の位置が上がり、二重の幅も大きくなる傾向にあるという。また、咬筋（こうきん）が発達するため、年齢とともにエラが張るなど、輪郭まで変わってくることも。つまり、食いしばりの影響は口腔内にとどまらず、顔、そしてカラダにも現れてくるのだ。
「睡眠時に無意識的に食いしばりをしている場合、歯には体重の1.5倍もの力がかかるといわれています。首から肩、背中にかかる僧帽筋（そうぼうきん）は咬筋と関連がありますので、それだけの力がかかっていれば、朝起きるのがつらい、寝起きに疲労感がある、首や肩がこるなどの症状が出るのは当たり前です。歯ぎしりの音で目が醒めるという方もいらっしゃいますし、常に筋肉が収縮している状態なので、血流が悪くなって、自律神経のバランスが乱れるなど、さまざまなところに不調が出てくる可能性があるのです。ただ、自覚症状がない人も結構多いんですよ」
そこで、自分で簡単にできるチェック方法を教えてもらった。
・頬の内側の粘膜に白い筋のような線がついている
・舌の両脇に歯型がついている
上のチェックに1つでも当てはまる人は、歯ぎしりや食いしばりをしている可能性大。
「若い方にも食いしばりは多いのですが、若ければまだ歯もそんなにすり減っていないし、筋肉が復活するのも早いので、疲れやこりを感じにくい。不調を感じるようになってくるのは30代後半からが多いですね」
