厳しいバーンズ先生のモチーフ
NHK連続テレビ小説「風、薫る」（脚本・吉澤智子、原案・田中ひかる）の第6週「天泣の教室」で、看護学校の開設から遅れること数カ月、ようやくスコットランドから到着した看護教師バーンズ（イギリス出身のエマ・ハワードが演じる）が登場した。
生徒たちに「This is not nursing（こんなのは看護になっていません）」を繰り返し、シーツ交換と掃除と換気とエプロン縫いと洋髪化と……。地味な反復だけで看護の根幹を叩き込んでいくさまが描かれた。陰で「天狗」「ナイチン地獄」と呼ばれながら、半年後には日本語を披露して生徒を驚かせる。この強烈なバーンズは、実在の人物をモチーフにしていると考えられる。スコットランド・エディンバラ生まれの看護婦、アグネス・ヴェッチ（1842〜1942年）である。
来日からわずか1年1カ月。それが、ヴェッチが日本の地を踏んでいた全期間だ。その1年で、彼女は日本最初のトレインド・ナース6人を含む看護婦28人を育て上げ、ナイチンゲール看護を日本に根づかせた。明治21年（1888年）10月26日の卒業時の集合写真には、中央のヴェッチを挟むように、向かって左隣に鈴木雅（直美のモチーフ）、右隣に大関和（りんのモチーフ）が並んでいる。
ナイチンゲール方式を学んだ才媛
ヴェッチは1842年、スコットランドのエディンバラに生まれた。1874年、設立されたばかりの旧エディンバラ王立救貧院病院看護学校に第一期生として入学する。同校はロンドンの聖トマス病院に設けられたナイチンゲール看護学校の卒業生によって設立された、いわばナイチンゲール方式の「分校」にあたる。
卒業時のヴェッチの成績証明書に残された評価は飛び抜けて高かった。「性格は一番優れている。まったく正直、特別に優しく親切である。彼女は病棟を家庭のようにする技術をもっている」（平尾真知子「エディンバラ王立救貧院病院とアグネス・ベッチ」、『日本医史学雑誌』第36巻第3号、1990年）。ヴェッチ自身が「病棟を家庭のようにする」思想で育ち、その思想を日本にもち込んだ。この一文は、後のバーンズ像を読み解く鍵となる。
卒業後はエディンバラ王立救貧院病院、続いてロンドンのセント・メアリー病院、新エディンバラ王立救貧院病院で勤務。1881年に自らの希望で病院を退職し、宣教医をしていた兄を頼って清朝に渡った。明治20年（1887年）9月、日本政府の招聘を受け「お雇い外国人」として来日。10月27日から帝国大学医科大学附属第一医院（現・東京大学医学部附属病院）の嘱託として勤務し、看病法講義と看病術実地練習を担当した。
