NHKドラマ「風、薫る」は大関和、鈴木雅という実在した看護師の先駆者2人をモチーフに、140年前の友情物語を描く。朝ドラに詳しいライターの田幸和歌子さんは「大関さん、鈴木さんの経歴を知ると、パワフルな生き方に圧倒される」という――。
「桜井女学校の看護婦生徒とアグネス・ヴェッチ」の写真、前列右から2番目が大関和
「桜井女学校の看護婦生徒とアグネス・ヴェッチ」の写真、前列右から2番目が大関和（写真＝佐波亘『植村正久と其の時代 第5巻』（1938年9月28日発行）より／PD-Japan-oldphoto／Wikimedia Commons）

「風、薫る」のモチーフになった女性

3月30日にスタートする朝ドラことNHK連続テレビ小説「風、薫る」。見上愛演じる主人公・一ノ瀬りんのモチーフとなったのが、「明治のナイチンゲール」と称される大関和おおぜきちかだ。そして上坂樹里演じるもうひとりの主人公・大家直美のモチーフとなったのが、和と同期で生涯の友でもあった鈴木雅すずきまさである。ドラマは田中ひかる著の小説『明治のナイチンゲール　大関和物語』（中央公論新社、2023年）を原案としたオリジナル作品だが、「汚い仕事も厭わない賤業」（同書）とさえ見なされていた看護という仕事を、明治という激動の時代に女性の誇れる職業へと押し上げた二人の、波乱に富んだ人生が描かれていく。

大関和は、安政5年（1858年）4月11日、下野国黒羽藩（現・栃木県大田原市）の家老・大関弾右衛門増虎の次女として生まれた。慶応3年（1867年）の藩主急死で父は家老を辞職。田中ひかる著『明治のナイチンゲール　大関和物語』では、その際、弾右衛門は和に「今日より家禄も家も屋敷も返上し、明日からは乞食するかもしれぬが、大関弾右衛門の娘と生れし不幸と思いあきらめよ」と告げ、それでも「いかなるときも学問を怠るな」と教えたと描かれる。

大関和は元家老の娘、19歳で結婚

明治9年（1876年）、父は流行り病に見まわれ50歳で急逝した（『明治のナイチンゲール　大関和物語』）。遺した縁談に従い、和は黒羽藩次席家老の家の渡辺福之進豊綱と19歳（一説に18歳）で結婚。しかし豊綱には結婚前から複数の妾があり、義母には五反のやせ地をあてがわれて米作りを命じられた。『明治のナイチンゲール　大関和物語』は、毎日作業が終わるまで帰宅も許されず、夕食を取り損ねることや牛小屋で眠ることもあったと描く。

そんな中、和は長男・六郎をもうけたのち、二人目の妊娠を機に里帰り出産を宣言。離婚を決意する。そして明治13年（1880年）春に長女シンを出産し、渡辺家に手紙で離縁を伝えると、義父母は使用人を迎えによこしたが、和は追い返した。六郎をめぐる協議は難航したが、後に和は二人の幼子を連れて明治14年（1881年）に上京を果たす（大田原市「広報おおたわら」）。23歳だった。