吉宗の四男が祖である「一橋家」は存続の危機に
そのため、御三卿の男子は厄介者で、なるべく他家の養子に押し付けようとした。
一橋徳川家の初代・徳川宗尹の長男は、幼名を小五郎という。小五郎は宗尹の幼名を襲名したものだ。当然、宗尹は長男を継嗣と考えていただろう。ところが、小五郎は5歳で越前松平家に養子に出されてしまう。越前松平家が家格引き上げを狙って、吉宗の子（もしくは孫）を養子にしたいと願い出ていたからだ。
宗尹の次男・仙之助は、徳川小五郎と改名するが、6歳で早世してしまう。次男の改名後に生まれたのが、三男の仙之助だ（ややこしい）。越前松平家に養子に出された実兄が死去すると、11歳で越前松平家に養子に出されてしまう。
四男の一橋徳川治済が家督を継ぐことができたのは、家重より宗尹が長生きできたからだろう。ちなみに、治済の弟も福岡藩黒田家の養子に出されている。藩主・黒田継高は男子が死去していたため、外孫（娘の子）を養子にすべく幕府に打診したが、幕府は一橋徳川家からの養子を強引に押し付けたという。幕府にとって、御三卿で跡取り以外の男子は不要だったのだ。
田安家の七男･松平定信は養子になんか行きたくなかった
田安徳川家の初代・徳川宗武は七男八女にめぐまれたが、長男から四男は10歳になる前に早世し、成人した息子は五男から七男までの3人のみ。五男・徳川治察が養子行きを免れたのは、越前松平家からの養子懇請時に、いずれも年長の従兄弟（一橋徳川宗尹の子）がいたからに過ぎない。家督を継ぐことができたのは、家重より宗武が長生きできたからだろう。
しかし、やっぱり宗武の六男の松平定国も、伊予松山藩・久松松平家に養子に出されている。そして、将軍家の近親を養子に迎えたこともあって、待遇（江戸城内での控えの間）がランクアップしている。
そこで、陸奥白河藩・久松松平家も将軍家近親の養子を懇望し、「べらぼう」で描かれたように、七男の松平定信が養子に出されていたのだ。兄が同格の家系に養子に行っているので、定信自身の養子縁組も不思議でも何でもない。
安永3（1774）年4月、定信は養父・松平定邦から「定信」の名を贈られて賢丸から改名し、5月に養家に引き移る儀式をしているが、田安徳川家から移らなかった。7月に異母兄・田安徳川治察が病に倒れ、8月28日に死去している。兄の松平定国は養子に行って6年経っているが、定信は養子縁組みをしているが、実態としては未遂なので、家督を継がせてほしいと願い出た――というより、家督を継ぎたくて養家に移ることを渋っていたんだろう。
