どうやってビジネスの種を育てたかシリコンバレーのCEOに学ぶ起業のコツ

幼い娘を抱っこしながら、電話会議。出産と起業を同時進行

旅のキュレーションサービスを提供する「ジョントフル」を経営するモカ・パンテイジスさん。「とにかくやってみる。ダメならもとに戻ればいい」がモットー。大学卒業後はグローバル・ブランディングとして有名な「ポーター・ノベリ」というPR会社に法人営業のアカウントエグゼクティブとして勤務するためにシアトルに移住。その後、ソーシャルメディアとマーケティングの接点にいち早く取り組み、その講座を設けていた韓国の延世（ヨンセ）大学大学院に留学。学生生活と並行してソウル放送（現・SBS）にも勤務した。

（写真左）モカ・パンテイジスさん。シリコンバレー在住者がよく訪れる丘の上の公園。大自然の中でリラックス。（同右上）子どもが必ず旅行時にバックパックに入れるぬいぐるみを大切にしている。（同右下）旅の思い出に持ち帰ったもの。

そして、ウィキメディア財団に勤務時代、起業のきっかけとなる出来事が。香港へ出張するときにパートナーのラファイエルさんが、モカさんが興味を持ちそうな場所だけをつづった地図を作ってくれたのだそれを見てビジネスの案がひらめいた。「世界に1つしかない私だけのために作られた美しい地図。それを手にした喜びを、多くの人に味わってほしいと思いました」

前職はデザイナーだったラファイエルさんとともにジョントフルを起業。2人とも安定した職を離れ、自分たちの貯金を使い、あえて外部からの投資を受けずに、納得のいくサービスづくりに集中した。

幸運にも起業後まもなく、アメリカン・エキスプレスから協業したいと、申し入れがあった。一方で、新サービス開始と初出産の時期が重なり、喜びと同時に仕事と出産の両立の難しさを肌で感じた。「生まれたばかりの娘を抱っこして、背中をさすりながら電話会議をしていました」

この時期の教訓はモカさんの価値観を大きく変えた。

「それまでは仕事一辺倒でしたが、今では家族との時間が一番大切だと思えるようになりました。会社も順調に成長していて娘が4歳になったので、これからはパートナーと2人の時間もつくっていきたいです」