「仕事は大好きだけど、稼いで自立するのが何よりも大事」スタイリスト高橋靖子さん

現在のラフォーレ原宿の場所はまだ教会で、東急プラザ表参道原宿の地にあったのは原宿セントラルアパート。60年代から70年代にかけて若者文化の発信地として時代を牽引（けんいん）した空間だった。刺激に満ちた毎日だったが、広告制作の現場は現在と違ってまだ混沌（こんとん）としていた。撮影で使う洋服や小物から撮影場所探しまで、何でも手掛け、数年後にフリーランスに。

「若くても年を重ねても失敗したり後悔したりするのは変わらない。だけど、失敗や後悔って、私はいつの間にか忘れてしまうの。それと時には小さな失敗はするけれど、大きな失敗をしないように注意を払ってきた。今も撮影の前日は緊張でよく眠れないのよ」と高橋さん。

資生堂をはじめ名だたる企業の仕事に恵まれ、第一線で活躍する一人として順風満帆の日々を送るなか、一念発起して貯金をはたき、ニューヨークにスタイリスト修業へ。時は1968年。人脈を頼ってのぞかせてもらったファッション撮影の現場と、ヒッピー文化全盛期の独特の空気に包まれていたニューヨークを全身で体感したことが、スタイリストとしての自覚を強く持つ転機となった。

大好きなファッションと音楽という華やかな業界で働いてきたが、「ちゃんと稼いで自立することが何よりも大事」と現実的な側面も強調する高橋さん。今だって大変な仕事と子育ての両立がさらに困難だった時代に、フリーランスとして子どもを育てながら働き続けた女性ならではの実感だろう。「スタイリストは人と関わらなければ成立しない仕事」ゆえに人との関係は重要だし、自分の生活を自分で賄うためにも、仕事は極力断らないようにしてきたという。子どもの頃から“頑張り屋さん”だった高橋さんの人生を支えてきたのは、とてつもない強い意志と覚悟、そして人一倍の好奇心だ。

「本を書くようになって何度目かのブレイクスルーを体感中。私ね、70代でまた新しい日々が始まったのよ！」

高橋さんはきっと、生きている限り、挑戦しながら働き続けるだろう。人生の先輩が元気に前へ前へと走る姿は、私たち後輩にとっても大きな勇気となる。