自分と同じ特徴を持つ異性なぜ母は息子を父は娘を溺愛してしまうか

女親の場合、子育ては文字通り「プロデュース」で、自分の中から生産する行為なのだけれど、男親は、当初は自分の中から生み出されたという感覚には乏しい。あるベテランの産科医が「父性は社会的につくられる」と言っていた。おっかなびっくり子育てをするうちに、子どもの中に自分に似た部分や異なる部分を見て、愛おしくて面白くて仕方なくなるのだという。さらに子どもが娘だったりすると、娘が可愛くてメロメロになる父親が多数出現し、とあるファミリー向けのSUVの広告や子持ち男性をターゲットにした雑誌の文句にもよくあるように「うちのお姫さま（自分はエスコートする従者）」「娘にモテたい」といった感覚へと進行するようだ。

そうそう、病院関係者の話によると、長く闘病していた人はずっと我慢していた好物を口にした後に、どこか「これでもういい」と満足したかのように他界することが多いのだそうだ。それと同じなのか、高齢の男性がこと切れるのは「自分の娘」の顔を見た後であることも多いという（高齢女性の場合は、息子に限らず自分の子どもや家族なのだそうだ）。残された家族はそんな様子を見て「もう、どんだけ娘のことが好きやねん！」と泣き笑いで突っ込むしかない。

とはいえ、「パパと娘」「ママと息子」のスイートな補完関係に浸るのを許してもらえるのは、子どもが小さいうちだけ。やがて相応に成長した彼らは振り向くこともせず、時に少々辛辣な言葉を残して、飛び立ってゆく。飛び立たなきゃ困るし、親は子が飛び立つようにしなきゃいけない（できない人も時々いる。それは双方にとって問題だ）。だから大人は子どもが飛び去っていくと、そっとバスタオルならずタオルケット一枚分、嬉しくって寂しい、甘酸っぱい涙を流して愛しい子どもの成長を噛みしめるのだ。……ほら、それはやっぱり、密かな恋に似ているじゃないか。