なぜ女友だちとは、こんなに離れがたく、それでいて付き合いづらい存在なのか？ プレジデント社新刊『女友だちの賞味期限』の出版にちなみ、各界で活躍する方々の「女友だち」についてのインタビューを再掲載いたします。第4回目は、ファッション通販会社、DoCLASSE代表取締役の林恵子さん。48歳で起業し、ウォール・ストリート・ジャーナルの「アジアで最も注目すべき10人の女性」にも選ばれた、今日本で最も輝いているビジネスウーマンの一人です。そんな林さんの、「女友だち」観は……。
林恵子さん
――女友だちは、ご自分にとってどんな存在ですか？

なくてはならない存在ですね。いちばん古い友だちと言えば、18歳のとき以来の、大学からの友だちでしょうか。彼女は今は京都にいるので、距離はありますが、電話で話したりたまに会いに行ったり。

――けんかしたり、ぷつんと関係が切れたりしてしまったことは？

そういうことはあまりないですね。なんとなく前ほど頻繁に会わなくなるとか、そういうことはありますけれども。本気でけんかをするのは妹だけ（笑）。

――仕事や結婚で人生のいろいろな出来事があるなかで、同性友だちとの関係を維持するのが難しいと感じている若い女性が多いのですが。

友人関係も結局は縁だと思います。必要な人が、必要なときに登場するものだと思うんです。もし縁が切れたら、それはそれで、それぞれのお役目が終わっただけなんじゃないかと。たとえば、20年以上も、仲がいい人がいるんですが、その人とは、あちこちの仕事先で会うんです。ビジネスウーマンとして、同じように苦労しながらがんばってきている人で、仕事仲間でありながら、個人的な友人にもなっています。

「縁」といえば、30代の頃ずっと仲がよかったのに、たまたまその頃、少し疎遠になっていた人と、偶然、ある温泉場で出会ったことがあります。湯煙の向こうにいる裸の人に、どうも見覚えがあって、「ひょっとして……？」と。もう、びっくりしましたよ！ 彼女とはかつて頻繁に会って食事をしたりしていたんですが、お互い新しい仕事の波に巻き込まれて、最近では、電話しても、「忙しいのね、がんばってね」なんて言い合うだけになっていました。それが温泉で、裸で出会っちゃった。