朝ドラ｢ブラッサム｣宇野千代は父親を美化したが…初期の短編で描いた"娘の手足を縛って逆さ吊りする"残忍さ

80代で書いた自伝では肯定的だが…

宇野千代には、ベストセラーになった『生きて行く私』をはじめ、いくつもの自伝がある。そこに描かれる父は謎めいた「奇人」として、継母リュウとの暮らしは温かく慕わしいものとして語られ、ともすればふんわりとした幸福な空気すら漂う。

だが、千代が若い頃に書いた短編には、まったく違う顔が現れる。父に虐げられたときの葛藤、涙もろい母に対する苛立ち――。自伝で語られなかった心情は、初期短編の中に赤裸々に書き留められていた。

まずは、史実から記していこう。

千代は1897（明治30）年11月28日、山口県玖珂郡横山村（現岩国市川西）に生まれた。父の俊次は裕福な酒造業の次男で、母のトモは千代が1歳半の時に肺結核で亡くなっている。千代に母の記憶はないが、母の床の周囲を灯のついた赤い提灯を持ってぐるぐる歩き回り、その姿を見た母が「この子のことが気にかかってのう、死んでも死に切れんでよ」と涙を流した逸話を聞いたことがあるという。母が亡くなると、千代はしばらく父の実家の造り酒屋に預けられたが、当時の千代にはこれも記憶がない。

宇野千代の実家、山口県岩国市、2013年撮影（写真＝Heartoftheworld／CC-BY-SA-4.0／Wikimedia Commons）

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父は絶対的な暴君、継母は後妻

家に戻った千代は、父に「今日から、これがお前のお母〈かか〉じゃ」と佐伯リュウを紹介された。母が亡くなった翌年、父が後妻に迎えたリュウはわずか17歳だった。千代は色の白いきれいな人だと思い、実母のように慕った。

それから5人の弟妹が次々に生まれたが、継母は何事においても千代を優先した。「姉さまがお食べてから」「姉さまがお這入はいりてから」と下の子たちを待たせた。おかげで千代は弟妹たちとも仲が良かった。これだけ見れば幸せな家庭といえるが、この家の大きなガンは父の俊次だった。

父について千代は「バルザックかドストエフスキーの小説の中にしか出てこないような一種の奇人乃至ないし狂人」と書くが、美化し過ぎているきらいがある。父は一言で言えば、家庭内で絶大な権力を振るう暴君で、何者も止めることができなかった。