秀吉亡き後、秀頼と心を通わせた
秀吉や夫亡き後、智に労りの言葉をかけてくれたのは、秀吉の子・豊臣秀頼（母は淀殿）でした。慶長18年（1613）頃、秀頼が智に送った書状には「ご息災ですか。承りたく思います。世も涼しくなりましたので、大坂へのお下りをお待ちしています。（中略）この銀子200枚を贈ります」との文言が見えます。
高齢の智を気遣う秀頼の優しさが伝わってきます。他にも秀頼は「世上は冷えますので、よくよくご養生してください。約束した屏風を贈ります」などと記された手紙を伯母に送っています。智からすれば、秀頼さえ生まれなければ、わが子・秀次は死ぬことはなかったと思ったこともあったでしょう。一方、秀頼も自身が預かり知らぬこととは言え、伯母とその子（秀次）を襲った悲劇を長じてから知り、何とも言えない気持ちになったと思われます。両者の間には最初は溝があったかもしれません。
北政所より長生き、91歳で没す
しかし、秀頼が智に出した書状を見ていると、慶長18年（1613）頃にはもはや、その溝は埋まっていたように感じます。高齢の伯母を気遣う秀頼もまた慶長20年（1615）に徳川方により攻められ、自害して果てます（大坂夏の陣）。智は秀頼の死も大いに悲しんだことでしょう。大坂夏の陣から10年後の寛永2年（1625）4月、智は91歳で亡くなります（その前年には秀吉の正室・高台院が亡くなっています）。
わが子・秀次の非業の死から30年、甥の秀頼の死から10年……。死の瞬間、智の胸に去来した思いとは何だったのでしょうか。
参考文献
・渡辺世祐『豊太閤の私的生活』（創元社、1939年）
・渡邊大門『秀吉の出自と出世伝説』（洋泉社、2013年）
・柴裕之編著『豊臣秀長』（戎光祥出版、2024年）
・福田千鶴『豊臣家の女たち』（岩波書店、2025年）
・濱田浩一郎『秀吉と秀長 天下統一の軌跡』（内外出版社、2025年）
1983年生まれ、兵庫県相生市出身。歴史学者、作家、評論家。姫路日ノ本短期大学・姫路獨協大学講師・大阪観光大学観光学研究所客員研究員を経て、現在は武蔵野学院大学日本総合研究所スペシャルアカデミックフェロー、日本文藝家協会会員。歴史研究機構代表取締役。著書に『播磨赤松一族』（新人物往来社）、『超口語訳 方丈記』（彩図社文庫）、『日本人はこうして戦争をしてきた』（青林堂）、『昔とはここまで違う！歴史教科書の新常識』（彩図社）など。近著は『北条義時 鎌倉幕府を乗っ取った武将の真実』（星海社新書）。
