｢鼻がスッキリする｣｢全然痛くない｣と人気だけど…耳鼻科医が｢鼻うがいはやめて｣と警告する理由

「温かいタオル」で鼻づまりが解消する

小さなお子さんの場合、まずは親御さんがお子さんに、イラスト（図表1）にあるように「鼻をちゃんとかむ」習慣をつけさせることが大切です。

乳幼児など、まだ自分でかむことができない年齢であれば、親御さんがご自分の口で、鼻水をスーッと吸ってください。その行為に抵抗のある方は、市販の吸入器を使いましょう。吸っている口の中に鼻水が入らないように、逆流防止弁がついているタイプがおすすめです。

なかには「吸い切るまで息が続きません」という親御さんがいらっしゃいます。そういう方は、無理に吸うことはありません。そういうお子さんには、私は去痰薬きょたんやくを処方します。粘液を外へ出したり、柔らかくしたりすることが目的です。そうなれば、無理なく吸えるようになります。

鼻づまりのあるお子さんには、「鼻ほっとタオル」（第1回参照）をやってください。43度ぐらいに温めたタオルを当てて、鼻から思い切り息を吸います。吐くときにはタオルを外し、またタオルを当てて息を吸います。蒸気を鼻から吸って、鼻粘膜の血流を良くすることで、膿（鼻水）を柔らかくして外に出すのを助けるので、お子さんの症状を緩和します。

「鼻うがい」はやめたほうがいい理由

鼻うがいとは、鼻の奥の粘膜を洗浄して、汚れやアレルゲン（アレルギー反応を引き起こす物質）を取り除くセルフケアです。

鼻の中（鼻腔）と口の中（口腔）をつなぐ上咽頭の鼻水や、粘膜の汚れ（花粉、ハウスダスト、雑菌などの異物）を物理的に洗い流すので、やればスーッとします。また、鼻づまりや鼻水を予防し、症状緩和に役立つともいわれています。

近年は「鼻洗浄器」として専用の器具も市販されています。ですが、鼻うがいには危険がいっぱい潜んでいるので、安易にすることは控えていただきたいと思います。

自宅での鼻うがいは、「正しい方法で行わなければ、難聴、中耳炎、咽頭炎、カビアレルギーによる鼻炎、肺炎などのリスクが高まる」というのが、耳鼻咽喉科学会の統一見解です。なぜなら、鼻うがいには、次のようなリスクがあるからです。