｢愛子に任せた｣という天皇陛下の意思が感じられる…島田裕巳｢秋篠宮家にはない天皇家の伝統継承の完成度｣

写真提供＝共同通信社

宮内庁楽部による春季雅楽演奏会に臨まれる愛子さま＝2026年4月25日午後、皇居（代表撮影）

天皇家の中心となる愛子さまの存在

4月21日、天皇一家は東京国際フォーラムで開かれた「第41回世界獣医師会大会」に出席した。これは獣医学の分野で最も歴史のある学会で、天皇は開会式における英語での挨拶において、一家で保護犬や保護猫を飼ってきたことに触れ、「動物たちの健康を守り、命を救う獣医師の仕事に深く感銘を受けている」などと語った。

その後、関連する講演を聴く際には、客席で愛子内親王を中心に一家は座った。この座り方は、WBCのオーストラリア戦を観戦したときと同じである。すでに述べたように、そこからは、愛子内親王を天皇家の中心に位置づけようとする天皇皇后の隠されたメッセージを読み取ることができる。

愛子内親王の最近の活動からは、そうした状況が作られるなか、皇室における伝統を重視し、それを世の中に伝える役割を果たそうとしていることが見えてくる。

それを示す二つの出来事を取り上げたい。

一つは、皇居内楽部庁舎において行われる雅楽演奏会に連続して鑑賞に訪れていることである。

最初は、今上天皇とともに訪れていたが、最近では、愛子内親王が単独で鑑賞するようになっている。演奏会は春と秋の2度開かれるのだが、2022年秋から8回連続で足を運んでいる。

愛子さまが熱心に足を運ぶ雅楽演奏会

今回の春季雅楽演奏会を訪れたのは4月25日で、愛子内親王は質問をしながら熱心に鑑賞した。

今回は、内親王が昨年春にリクエストした「青海波せいがいは」が披露された。それも「輪台りんだい」と続けて演じられる正式なかたちであった。

皇族が演目をリクエストするのは珍しいことのようだが、「青海波」は、『源氏物語』のなかで、光源氏とその親友である頭中将が華やかに舞ったものである。大学で日本文学を専攻した愛子内親王ならではのリクエスト曲であり、「青海波」が演奏された際には、『源氏物語』の世界に思いをはせたことであろう。

雅楽演奏会には、一般の人たちも応募することができる。3日間6回行われるので1800人が入場できる。最近では愛子内親王が必ずどこかの回に訪れるので、その人気は高まっているようだ。ちなみに昨年の秋季には1万5000人近くの応募があった。倍率はほぼ8倍である。

ではなぜ、愛子内親王はこれほど足しげく、雅楽演奏会に足を運んでいるのだろうか。