愛子さまの｢人気が高いから｣ではない…皇室研究家が｢"愛子天皇"しかない｣と断言するこれだけの理由

秋篠宮さまも「直系優先」

当事者のご意向としても、今の皇位継承順序を固定化することなど、決して望んでおられないと拝察できる。

そもそも秋篠宮殿下はご年齢からして、天皇陛下よりわずか5歳お若いだけなので、次に即位することはリアルには想定しにくい。

しかも、秋篠宮殿下は時代が令和に移る時に、傍系の宮家から内廷に移る選択肢もあったのに、辞退された。「秋篠宮」という傍系（天皇とは親子の関係にない）皇族のお立場を示す“宮号”をあえて維持されている。さらに、次代の天皇になられるお立場を示す「皇太子」と類似の称号を控えて、“皇嗣”という一般的な呼称のままだ。

加えて、秋篠宮殿下はこれまで記者会見で繰り返し悠仁親王殿下への「帝王学」について質問されても、真正面からお答えになったことが1度もない。また実際に、そのような特別の教育が行われた形跡もない（江森敬治氏『悠仁さま』）。

これは無責任なのではなくて、皇位継承は直系（天皇と親子の関係）を尊重すべし、というお考えによるものだろう。

さらに、秋篠宮殿下が「ジェンダー平等」の理念を尊重されていることは、周知の通りだ。

それらの事実からは、天皇皇后両陛下にお子さまがいらっしゃる以上、皇位の継承は男女の性別に関わりなく、直系の敬宮殿下が優先されるべきである、とお考えだと拝察できる。

欠陥を解消すれば「愛子天皇」へ

政府は、当事者のお気持ちとは関係なく、もっぱら「内閣の助言と承認」による国事行為として、前代未聞の「立皇嗣の礼」なるセレモニーを挙行した。しかしこの儀式は、秋篠宮殿下が“傍系の皇嗣”でいらっしゃる既定の事実を再確認する意味しか、持ち得ない。

だから、次代の天皇となられることが確定している直系の皇嗣＝皇太子とは違って、傍系の皇嗣という“暫定的・相対的”なお立場に秋篠宮殿下がとどまり続けられることには、変わりがない。

皇室典範が抱える構造的欠陥が解消されれば、天皇皇后両陛下のお子さまが“女性だから”という時代錯誤な理由だけで、皇位継承のラインから排除されることはなくなる。そうすれば直系優先の原則（皇室典範第2条）によって、敬宮殿下はただちに直系の皇嗣＝皇太子になられる。「愛子天皇」への道が開かれるのだ。

敬宮殿下への共感と期待の広がりに対して、「人気だけで天皇を決めてよいのか」という一握りの声がある。しかし見当外れだ。

人気が高いから天皇にふさわしいのではなく、本来、直系の長子として天皇にふさわしい方が、そのお人柄と自己研鑽ゆえに多くの国民から敬愛されている、という順序なのだ。

せっかく皇室典範の改正に向けて、国会で「立法府の総意」づくりを目指す全政党・会派による全体会議が再開されるのであれば、皇室典範の根本的な欠陥を解消することこそ「第一優先」でなければならないはずだ。

多くの国民もそれを期待している。