年4名のプロ四段昇段を目指し、約180名がしのぎを削る奨励会。最下位の6級でも力量はアマ四～五段だ。在籍年数は約10年（卒業生は約6年）程度とか。退会者の社会復帰を考慮して、昔は31歳だった年齢制限が26歳に引き下げられた。（日本将棋連盟＝写真）