小川彌生『きみはペット(1)』(Kissコミックス)

美味しいごはんと温かい布団を提供すると、この男子は帰りたくないとゴネはじめるのだが、そんな彼にスミレは次のような条件を出す―「つまりペットとしてなら置いてあげてもいいわ/いい子にしてれば食事も作ってあげる/そのかわりわたしの言うことをきいてもらうわよ/どうする?」

スミレ自身も「なんてね/これはさすがに引くでしょ」と思うような条件だ。しかし男子は「ヨロシクッご主人様!!」と言い、名前も「名前? 好きなのつけていいよ」「昔の男でも好きなタレントでも/ペットってそうじゃん」と、積極的にペット役を引き受ける。

晴れてペットの「モモ」となった彼には、これといった生活上の義務がない。家事はやらなくていいし、性的サービスを提供する必要もない(むしろ全力で拒まれている)。スミレの手料理が大好きだから早めに帰宅しているが、門限もとくに設けられていないようである。ちなみに、ちょっとした食費や交通費も彼女がくれる。実に気ままなペット生活だ。

スミレにとってのメリット

この状況、一見するとスミレの負担が増えただけのように思えるけれど、彼女はモモとの共同生活に安らぎを感じている。なぜなら、モモと出会う以前の彼女には、素の自分になれる時間がなかったからだ。

外に出ればいつでもどこでも超エリート扱い。少し何か言っただけで、めちゃくちゃ気の強い女だとビビられ、泣かれる。交際相手ですら対等には扱ってくれず、劣等感を丸出しにしてくる始末。

しかし、モモの前では、格闘技好きで、ちょっと酒乱で、だけど弱虫なスミレちゃんでいられる。モモのおかげで社会的な「鎧」を脱ぐ時間を持てたことが大きなメリットになっているのだ。

強い女が弱さを見せる相手は、言葉の通じる(そして愛嬌たっぷりの)ペット……強いだけの男はどうやら力不足のようである。

きみはペット』は恋愛マンガなので、ペットと飼い主が末永く仲良く暮らしましたとさ、おしまい、なんてことはなくて、恋愛フラグがちゃんと立つ。「わたしより身長も収入も高い人」しか恋愛対象にならないと思い込んでいるスミレは気づいていないが、モモはかなり早い段階から彼女に好意を寄せており、彼女の心変わりをずっと待っている。

スミレを急かすことなく待ち続けられるのは、単に「待て」の上手なペットだからではなく、彼女への愛があればこそだ。

男と女の等価交換

スミレの人生にある日ふらりと現れたモモだが、実は若手ダンサーとして活動していて、いつか世界レベルの振付師になりたいという夢を持っている。そのことが明かされたとき、まるで不釣り合いに思えたふたりが、案外そうでもないことに気づかされる。ああ、ふたりはエリート記者と気鋭のダンサーなんだ、はじめから特別な人たちだったのだ。そう思うと、スミレが養う女だとか、モモがペットだとかいうことは、どうでもよくなってしまう。