｢ひきはじめに飲むと効きやすい｣は根拠がない風邪の治りを早くする薬はひとつもない…内科医が教える｢風邪薬｣を飲むか飲まないかの判断基準

※本稿は、山田 悠史『健康の大疑問』（マガジンハウス新書）の一部を再編集したものです

写真＝iStock.com／Kayoko Hayashi

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風邪薬は風邪を治すのか

新型コロナのパンデミック以降、あまり風邪の話を聞かなくなったかもしれませんが、風邪も実はとても厄介な病気で、大人が普通に生活をしていると1年で平均2回ほど風邪をひくと報告されています（注1）。米国での試算では、風邪によって社会人の年間2300万日もの欠勤を招いていると報告されていて（注2）、社会的な損失の大きさがうかがえます。そして、この損失を減らすため、これまで風邪の研究には億単位の投資が行われてきました。

そんな身近な病気である風邪にかかった時、「風邪薬を飲まなくちゃ」と思われる方が多いかもしれませんが、実際のところ風邪薬は風邪を治してくれるのでしょうか。

残念ながら、端的な答えはノーです。風邪はこんなにもありふれた病気にもかかわらず、根本的な治療は残念ながら見つかっていないのです。風邪の治癒を導く薬も、治りが早くなる薬も、何ひとつ証明されていません。あるいは、ビタミンCなどのビタミン剤やエナジードリンクなどのサプリメントが有効とする根拠もありません（注3）。

なぜ、風邪薬を飲むのか

それならば、なぜ私たちは風邪薬を使うのでしょう。

それは、風邪を治すためではなく、風邪の症状を軽くするためです。もし医師や薬剤師、あるいはあなたの友人が「○○という薬が最も風邪によく効く」「薬は風邪のひきはじめに飲むと治りが早い」という話をしていたら、残念ながらそのセリフには根拠がありません。

ただし、これはあなたの経験則で「この薬が最も有効だ」ということを否定するものでもありません。少なくとも、あなたの経験則を他人にあてはめて「この薬は効くから試すといいよ」と公正に勧めることはできない、ということです。